Un balansoar este o placă care este echilibrată pe un punct de sprijin. Când doi oameni stau la fiecare capăt al unui balansoar, își pot folosi greutățile respective pentru a-și mișca capetele plăcii în sus și în jos, determinând persoana de la celălalt capăt al tablei să se miște. Balanțurile apar în mod obișnuit în locurile de joacă, deoarece sunt jucării populare pentru copii, iar uneori adulții se răsfăț și cu un pic de balansoar, pentru că poate fi profund plăcut atunci când cei doi utilizatori ajung la un ritm.
Există o varietate de nume regionale pentru balansoar, inclusiv teeter-totter, board tilting, dandle board și teedle board. În toate cazurile, mecanica de bază a balansoarului este aceeași și, deoarece balansoarele sunt simple și ușor de înțeles, ele sunt adesea folosite ca exemple de pârghii în orele de științe. În special în primele etape ale învățării despre fizică, balansoarul apar destul de frecvent în problemele cu cuvintele.
În timp ce balansoarele sunt folosite cel mai frecvent ca jucării, ele au și unele utilizări practice. De exemplu, un balansoar poate fi conectat la o turbină, folosind energia mișcării pentru a genera electricitate. Balanțurile pot fi, de asemenea, atașate la mecanismele de pompare a apei. În unele comunități rurale, balansoarele sunt adesea folosite în aceste scopuri, permițând jocului copiilor să genereze un beneficiu pozitiv pentru comunitate în general.
Există unele pericole în utilizarea unui balansoar. O schimbare bruscă a greutății sau descălecarea bruscă la un capăt al balansoarului poate determina persoana de pe cealaltă parte să zboare, uneori cu un efect comic și uneori cu un risc mare de rănire. Deoarece rănile reprezintă o preocupare, multe balansoare sunt situate în zone cu căptușeală, astfel încât atunci când cineva cade, el sau ea nu va fi rănit grav. Copiii sunt de obicei avertizați să fie atenți atunci când folosesc un balansoar.
Balanțurile sunt folosite și în acrobație. Aceeași descălecare zburătoare, care poate fi periculoasă pentru copii, poate fi utilă și pentru un acrobat, care poate să-și scape cu un partener pentru a obține mai mult impuls pentru flip-uri și alte fapte. În acest sens, un balansoar este aproape ca o trambulină, iar atunci când este folosit de acrobații antrenați, este posibil să faci o serie de trucuri pe un balansoar care pot fi destul de interesante din punct de vedere vizual.