Termenul „bandicoot” este de fapt folosit pentru a se referi la două grupuri complet diferite de animale. Șobolanul Bandicoot este originar din India și Asia de Sud-Est și este văzut în mare parte ca un dăunător neatractiv. Primii călători în Australia au folosit numele pentru a se referi la marsupiale total neînrudite, iar numele a ajuns să rămână. În general, atunci când bandicoots sunt în discuție, se presupune că marsupialele sunt subiectul, oamenii adăugând „șobolan” pentru a clarifica atunci când vorbesc despre creatura care cutreieră continentul asiatic.
Marsupialele cuprind 19 specii diferite în două familii, Peramelidae și Peroryctidae. Ele pot fi găsite în Australia și Noua Guinee, în primul rând, și umplu nișa ecologică care ar fi luată de șobolani și șoareci pe continent. Pe parcursul evoluției în Australia, multe specii de marsupiale s-au dezvoltat în paralel cu alte animale de pe continent; la un moment dat existau chiar ursi marsupiali si tigri. În unele regiuni din Australia, bandicoots sunt amenințați din cauza distrugerii habitatului și a speciilor de animale invazive, cum ar fi iepurii și câinii, la fel ca multe alte animale și plante native australiene.
Ca regulă generală, bandicoots au corpuri superioare maro până la gri, burte cremoase, picioare din spate puternice și cozi lungi. Bandicoot cu nas lung este una dintre cele mai cunoscute specii de bandicoot și are un nas lung și extrem de mobil, care merge împreună cu coada lui slăbită. Bandicoots cu nas scurt și bilbies pot fi găsite și în multe părți ale Australiei, în plus față de alte câteva specii din zone izolate. Dimensiunile animalelor variază, unele specii ajungând la fel de mari ca iepurii. Mulți oameni cred că bandicoots sunt destul de drăguți, cu urechile lor mari, mișcarea blândă de sărituri și ochii atenți.
Multe specii de bandicoot sunt omnivore, deși unele sunt strict erbivore. Sunt animale relativ solitare, care se întâlnesc doar pentru scurt timp în timpul sezonului de împerechere, iar majoritatea bandicootilor sunt și nocturne. După împerechere, este nevoie de aproximativ 12 zile pentru ca perioada de gestație să se încheie, iar puii de bandicoot se maturizează în trei până la patru luni, cu o durată de viață care este de obicei cu mult sub cinci ani. O femelă bandicoot poate purta până la cinci pui, deși doi până la trei sunt mai frecvente.
Menținerea bandicootilor în captivitate poate fi o provocare, deoarece animalele preferă în general să fie singure, iar masculii se vor lupta cu cruzime dacă sunt închiși în aceeași zonă. Vizitatorii Australiei care sunt interesați să vadă animalele timide ar trebui să planifice plimbări de seară în pădure sau în grădini urbane spațioase. Animalele pot fi uneori văzute și pe marginea drumului noaptea.