Un biotest, o formă scurtă de analiză biologică, este un tip de test în care oamenii de știință măsoară efectele pe care le are o substanță asupra viețuitoarelor. Uneori, ei încearcă să prezică ce le va face o substanță oamenilor, observând reacțiile altor creaturi la ea. În alte cazuri, reacția unui anumit organism sau tip de celulă este folosită pentru a identifica o substanță necunoscută. Testele de biotestare sunt adesea criticate de activiștii pentru drepturile animalelor și de producătorii produselor testate, care susțin că acestea dau uneori rezultate denaturate.
Există două motive principale pentru utilizarea unei abordări biotest, mai degrabă decât a unui test anorganic. În primul rând, atunci când se dezvoltă un nou medicament sau se abordează efectele toxinelor care nu au fost studiate înainte, este dificil să se aproximeze efectele pe care substanța le va avea asupra viețuitoarelor fără a o testa pe creaturi vii. Testele anorganice le pot spune oamenilor de știință ce molecule sunt într-o substanță, dar formele de viață și celulele vieții reacţionează în moduri imprevizibile. Diferitele componente ale unei substanțe pot interacționa între ele, de exemplu, astfel încât constatarea care este cea mai relevantă atunci când se prezice efectul pe care ceva îl va avea asupra unei persoane este efectul pe care l-a avut asupra altei ființe, mai degrabă decât componentele sale individuale. sunteți.
Al doilea motiv este că testele anorganice pot fi indisponibile. Uneori, o substanță provoacă o reacție, dar oamenii de știință nu reușesc să identifice compusul exact care a provocat-o. În aceste cazuri, este adesea imposibil să se dezvolte un test anorganic, deoarece oamenii de știință nu știu pentru ce moleculă testează. Un om de știință poate crede că o plantă este toxică, de exemplu, dar nu are de unde să știe ce toxină ar putea fi activă. Astfel, el ar putea efectua un biotest pentru a vedea dacă ingerarea plantei este toxică pentru un șoarece.
Un biotest este orice test în care oamenii de știință aplică o substanță pe un material viu și cuantifică rezultatele. Există două categorii de aceste teste. Testele in vitro folosesc materie vie, precum celulele. Testele in vivo folosesc întregul organism.
Oamenii de știință folosesc adesea biotestele in vitro pentru a testa prezența anumitor toxine. Un biotest comun in vitro este testul Limulus, numit după genul crabului potcoavă. Oamenii de știință amestecă o cultură de testare cu celule sanguine de la crabul potcoavă. Se coagulează în prezența endotoxinelor, care sunt otrăvuri găsite în interiorul unor bacterii gram-negative care sunt eliberate atunci când celulele bacteriene se descompun. Acest test poate ajuta oamenii de știință să identifice bacteriile cu care au de-a face.
Testarea in vivo este adesea folosită pentru teste predictive, iar animalul cel mai frecvent utilizat în biotestele este șoarecele. De exemplu, oamenii de știință pot injecta medicamente în șoareci gravide pentru a vedea dacă acele medicamente trec de la mamă la făt. Ei pot face apoi recomandări dacă femeile însărcinate ar trebui să ia medicamentul.
În Franța, testarea in vivo a fost folosită în fiecare sezon pentru a testa stridiile pentru toxine. Șoarecii au fost injectați cu suc de stridii, iar produsul nu a putut fi expediat dacă două treimi dintre șoareci au murit într-o zi. Pescarii de stridii au obiectat pe motiv că șoarecii au murit adesea din alte cauze, condamnând produsele sigure. Franța și-a recunoscut obiecțiile anunțând încetarea acestei practici în ianuarie 2010. Aceasta înseamnă, totuși, că viitoarele testari pentru stridii se vor limita la un anumit număr de toxine, la pragurile pe care oamenii de știință cred că vor provoca îmbolnăvire.