Atunci când un sportiv promițător de liceu acceptă oferta unui colegiu de o bursă pentru atletism, aranjamentul acoperă de obicei cheltuielile beneficiarului timp de patru ani academici, timpul tradițional necesar pentru a obține o diplomă de licență. În conformitate cu regulile sportive colegiale existente, totuși, un sportiv cu bursă poate decide să iasă afară pentru un sezon în anumite circumstanțe. Un astfel de student-atlet, deși student în anul XNUMX, ar fi desemnat boboc în cămașă roșie, pentru a-l deosebi de un boboc adevărat, un student-atlet aflat de fapt în primul său an universitar de facultate. Cineva cu această desemnare nu poate participa la nicio competiție sancționată, dar el sau ea poate participa la antrenamente și poate purta uniformă în timp ce este oficial pe banca.
Uneori, un atlet din primul an poate avea nevoie de ceva timp departe de competiția activă pentru a câștiga putere sau pentru a deveni mai bine condiționat pentru cerințele sportului. Poate exista, de asemenea, un număr suficient de jucători experimentați pentru o anumită poziție, așa că un boboc adevărat cu puțin de contribuit poate alege să renunțe până în sezonul următor. Acest lucru i-ar permite sportivului să se concentreze asupra obiectivelor sale academice, rămânând în același timp eligibil pentru o bursă de atletism de patru ani. Cei patru ani de școlarizare și cheltuieli acoperite de bursă s-ar întinde în esență pe o perioadă de cinci ani. Această practică creează două circumstanțe neobișnuite; un boboc cămașă roșie și un senior în anul cinci.
Un beneficiar de bursă pentru atletism poate deveni, de asemenea, un boboc în cămașă roșie din motive medicale. Dacă el sau ea se rănește grav în timpul unui sezon, un jucător activ poate fi considerat un tricou roșu medical, atâta timp cât un organism de conducere recunoaște accidentarea ca fiind la sfârșitul sezonului. O cămașă roșie medicală primește în continuare toate beneficiile academice ale bursei inițiale în timpul recuperării și, de asemenea, i se poate acorda o prelungire dincolo de primii patru ani. În aceste condiții, totuși, este vital ca sportivul să evite orice activitate care ar putea fi interpretată ca o competiție activă. Un jucător de fotbal cu această desemnare, de exemplu, nu poate participa la o singură piesă în timpul unui joc.
De asemenea, un student-atlet poate fi de acord cu acest statut pentru a învăța un manual complicat sau pentru a umbra jucători mai experimentați înainte de a se pregăti pentru competiție. Uneori, un atlet fără experiență poate începe un sezon în acest fel, dar ulterior i se elimină această desemnare pentru a concura legal. Un jucător în tricoul roșu nu este exclus automat de la participarea viitoare în acel an universitar, deoarece antrenorul nu trebuie să raporteze statutul unui jucător până la încheierea sezonului. Totuși, dacă un boboc cu cămașă roșie participă la o competiție sancționată, bursa lui va fi percepută pentru întregul an universitar. Acesta este motivul pentru care mulți sportivi accidentați rămân pe bancă sau pe margine, chiar dacă și-au recăpătat o mare parte din capacitatea lor de a concura până la sfârșitul sezonului.
Există mai multe teorii despre originea termenului, dar cea mai comună sugerează că jucătorii neeligibili din echipele de fotbal din colegiu erau adesea obligați să poarte tricouri sau tricouri roșii în timpul antrenamentelor și jocurilor. Această practică a făcut să fie mult mai puțin probabil ca un antrenor să trimită un jucător în mod clar neeligibil în competiție.