Un brad Douglas este un copac mare de conifere, veșnic verde, originar din America de Nord, Mexic și Asia de Est. Există cinci specii cunoscute de copac, toate din familia Pinaceae. Poate fi găsit la altitudini mari, între 6,000 și 10,000 de picioare (1,830 și 3,050 de metri) deasupra nivelului mării și se dezvoltă în zonele muntoase răcoroase, umede. Păduri mari de copaci au crescut cândva în sudul Munților Stâncoși din Statele Unite, dar acestea au fost în mare parte tăiate pentru lemnul lor.
Arborele pe care îl cunoaștem ca brad Douglas a fost descoperit pentru prima dată de Archibald Menzies, un naturalist și medic scoțian, în 1791. A fost redescoperit de David Douglas, un botanist scoțian, în 1825, de unde și-a luat originea numele. Douglas a introdus arborele în cultivare în Anglia în 1826.
Bradul Douglas este înalt și are o formă mai largă decât un molid. În tinerețe, copacul are o formă definită de piramidă, dar aceasta devine mai puțin definită odată cu vârsta. Este tolerant la umbră și rezistent la secetă și este adesea găsit în creștere alături de pinul Ponderosa. Crește rapid și, atunci când este complet matur, are o coajă groasă cunoscută pentru capacitatea sa de a rezista la foc.
Copacul crește până la o înălțime de 40-260 de picioare (12-80 de metri), iar ramurile se pot răspândi de la 12-20 de picioare (4-6 metri) în lățime. În America, brazii Douglas găsiți pe coasta Pacificului devin al doilea cel mai înalt copac din țară și pot trăi până la o vârstă de peste 1,300 de ani. Frunzișul este de culoare albastru-verde până la verde închis și este format din ace de aproximativ un inch (2.5 centimetri) lungime.
Lemnul de brad Douglas este apreciat pentru calitatea și durabilitatea sa. Este utilizat pe scară largă pentru toate tipurile de clădiri și construcții, de la mobilier și construcții de nave, până la lambriuri și podele din lemn. Culoarea sa atractivă și bogată atrage proprietarii de case, iar rezistența sa superioară o face potrivită pentru aproape orice aplicație de construcție.
Bradul Douglas este, de asemenea, cel mai vândut brad de Crăciun în Statele Unite. Se folosește în acest fel deoarece acele sale nu cad la fel de ușor ca alte tipuri de plante veșnic verzi. Un brad tânăr de Douglas va avea o creștere extrem de densă, ceea ce se adaugă la atractivitatea sa ca brad de Crăciun. Este de obicei tăiat pentru a-i da o formă clasică de con și apoi vândut consumatorilor din fermele de copaci în timpul sezonului de sărbători.
În plus, bradul Douglas este util vieții sălbatice în multe moduri diferite. Semințele sale sunt mâncate de veverițe și chipmunks, iar căprioarele și elanul sunt cunoscute că îi răsfoiesc frunzele. Acest vesnic verde este, de asemenea, predispus la infestare cu dăunători, cum ar fi viermele de vest al molidului, afidele de bumbac și gândacii de scoarță, dintre care oricare poate distruge un brad Douglas sănătos în foarte puțin timp.