Un cadru rigid este o configurație structurală constând dintr-un cadru în care conexiunile dintre toate piesele cadrului sunt fixate la anumite unghiuri care nu se modifică. Piesele structurale din oțel sunt cele mai comune, dar pot fi utilizate și alte tipuri de piese de cadru, inclusiv piese structurale din beton în poduri. Acest tip de cadru este de dorit în special datorită rezistenței sale relativ ridicate în comparație cu alte tipuri de rame.
Structurile staționare precum clădirile și podurile sunt cele mai tipice aplicații în care se utilizează acest tip de construcție. Cu acest tip de cadru pot fi construite depozite și clădiri de birouri, spații comerciale, facilități de agrement, hangare pentru avioane și multe altele. Poduri care profită de acest design pot fi găsite pe tot globul. Ontario, Canada, în special, găzduiește o serie de poduri istorice cu cadru rigid. Designul cadru rigid poate fi, de asemenea, încorporat în aplicații non-staționare, cum ar fi scaune cu rotile, biciclete, motociclete și camioane industriale.
Există câteva avantaje notabile pentru acest stil de proiectare a clădirii. De exemplu, construcția tipică pătrată sau dreptunghiulară a unei clădiri cu cadru rigid oferă mai mult spațiu util decât o clădire cu cadru rotunjit comparabilă, cum ar fi una care utilizează construcția cu arc. Piesele structurale rotunjite ale unei clădiri în stil arc reduc spațiul disponibil pentru cap și spațiul lateral unde piesele structurale se curbează. Sunt posibile spații neobstrucționate mai mari cu cadre rigide decât cu stilurile de construcție care necesită coloane interioare pentru sprijin. Clădirile astfel construite necesită, totuși, o fundație neclintită, iar așezarea neuniformă nu este ușor adaptată la acest tip de proiectare.
Podurile pot fi construite folosind cadru rigid pentru a profita de rezistența și stabilitatea inerente a configurației. Alte avantaje ale acestui tip de cadru care sunt de dorit în construcția podurilor sunt deformarea redusă și vibrația elementelor structurale sub sarcini. Considerațiile de mediu pot fi, de asemenea, implicate în selectarea construcției cadru rigid pentru un proiect dat de pod. Având în vedere că o deschidere mai mare este posibilă fără o coloană de sprijin în centru, un pod de acest tip poate fi utilizat peste o cale navigabilă fără a perturba curgerea naturală a apei și a provoca efecte dăunătoare asupra mediului.
Rezistența, greutatea și eficiența sunt, de asemenea, factori importanți luați în considerare atunci când se încorporează un cadru rigid în designul unui vehicul. Toate piesele structurale sunt fixe, astfel încât nicio energie nu este irosită prin îndoirea pieselor în mișcare și totul este aplicat în schimb pentru a propulsa vehiculul înainte. Rezistența comparativ mai mare a unui cadru rigid în comparație cu alte tipuri de cadre înseamnă, de asemenea, că vehiculul poate fi construit cu un cadru mai ușor. Aceste considerații pot fi deosebit de importante în anumite aplicații, cum ar fi pentru o persoană cu dizabilități care dorește să-și urce scaunul cu rotile pe o rampă. Cadrele rigide tind, totuși, să ofere călătorii accidentate, deoarece șocul experimentat de la trecerea peste denivelări nu poate fi absorbit la fel de ușor de piesele structurale fixe.