Un caiet de teren este un caiet care este folosit de un cercetător pentru a lua notițe în timp ce se află pe teren. Scopul caietului este de a crea o înregistrare completă care să ofere informații precise și utile despre expedițiile pe teren, iar oamenii de știință care lucrează în domeniu sunt de obicei obligați să păstreze astfel de caiete. În unele cazuri, caietele de teren sunt considerate proprietatea angajatorului, caz în care un cercetător va trebui să le depună odată cu încheierea unui studiu de teren, în timp ce în alte cazuri, caietul poate fi proprietatea autorului.
Pe lângă oamenii de știință profesioniști, mulți amatori păstrează și caiete de teren. Un observator de păsări, de exemplu, ar ține un caiet de observări de păsări care includea și date despre locații, condiții meteorologice, parteneri de observare a păsărilor și așa mai departe. Citind caietul de teren, cineva ar putea obține o imagine completă a ceea ce s-a întâmplat în orice expediție dată. De fapt, cineva ar trebui să poată citi un caiet de teren și să simtă că a fost alături de călătorie, datorită nivelului ridicat de detalii oferit.
Fiecare parte de date referitoare la o expediție este înregistrată într-un caiet de teren, împreună cu observațiile generale. Ceva care pare mai puțin important în domeniu ar putea juca de fapt un rol cheie într-un studiu sau expediție la o examinare ulterioară, iar prin înregistrarea acestuia, un cercetător se asigură că va fi notat. Uneori, examinarea unei serii de note de teren poate dezvălui răspunsul la un mister, cum ar fi, de exemplu, atunci când un păsător observă că stoluri de păsări se ridică constant dintr-un anumit petic de copaci în fiecare zi la ora 10:03 și cineva menționează că un avion de aprovizionare aterizează chiar în spatele acelor copaci în fiecare zi la ora 10:02.
În mod obișnuit, caietele de câmp sunt cu coperți cartonate și multe sunt realizate din hârtie care sunt proiectate pentru a fi rezistente la apă. Cercetătorii își poartă caietele în pungi sau cutii pentru a preveni udarea acestora. Caietul este de obicei reglat și conține observații și măsurători înregistrate, schițe, note generale, discuții despre condițiile meteorologice și orice altă eroare care ar putea fi relevantă pentru studiu, de la locul unde au fost parcate mașinile până la cine a fost în câmp la orice dată. zi.
Companiile de aprovizionare științifice dețin adesea caiete standardizate de teren, iar caietele pot fi achiziționate și de la furnizorii de papetărie. Oamenii de știință care lucrează pentru anumite companii sau organizații ar putea dori să afle dacă compania are o preferință pentru un anumit tip de caiet de câmp, deoarece nevoia de stocare organizată poate dicta o anumită dimensiune sau stil. Din acest motiv, unele companii emit caiete de teren angajaților lor.