Papillonul este una dintre cele mai vechi rase de câini de jucărie existente. Papillonii și phalenele, fratele papillonului, sunt, de asemenea, una dintre cele mai prietenoase și mai energice dintre toate rasele de jucării.
Acești câini își primesc numele pentru forma urechilor. Papillon înseamnă fluture în franceză, în timp ce phalene înseamnă molie de noapte. Papillonul are urechi uriașe asemănătoare unui fluture, care stau drept deasupra capului, în timp ce falena are urechi căzute care atârnă de partea laterală a capului ca aripile unei molii.
Papillonul este o rasă rară – un spaniel de jucărie continental – și este denumit și câine fluture sau Le Chien Ecureuil (câine veveriță). Papillonii și falenele sunt în esență același câine. Doi papilloni pot avea un așternut care include ambii pui de papillon phalene. Un papillon nu poate fi diferențiat de fratele său falen până când câinele se maturizează suficient pentru ca urechile să fie erecte.
Papillonii au venit după încrucișarea unui bicon și a unui spaniel mai mic în urmă cu aproximativ 700 de ani în regiunea Spaniei și Franței. Devenind rapid un câine iubit în regiune, papillonii au fost foarte populari în picturi. Muzeul Luvru din Franța, de exemplu, are o pictură cu Ludovic al XIV-lea, copiii săi și papillonul lor de companie. Rasa a fost introdusă în Statele Unite în jurul anilor 1930.
În timp ce papillonii sunt probabil cel mai ușor recunoscuți după urechi, ei au și alte câteva atribute recunoscute. Ca adulți, acești câini mici ating o înălțime de aproximativ 8-11 inchi (20-28 cm) și 3-9 lire sterline (1.3-4 kg). Ușor dresați, papillonul sunt câini de expunere obișnuiți și adesea o alegere excelentă ca animal de companie. În timp ce papillonul este minunat cu copiii și alte animale, de obicei ar trebui să fie ținut de copiii mici și câinii mari, deoarece structura osoasă a papillonului este ușoară și fragilă și este probabil să se rupă ușor. Papillonii sunt ușor de îngrijit deoarece au un singur strat de blană care limitează pierderea.
Culorile unui papillon variază de la câine la câine. Cea mai obișnuită colorare este samurul, de un maro roșcat deschis, cu un subpar alb. Alte culori includ alb și negru, alb și roșu, alb și lămâie și tricolore – negru, alb și cafeniu cu un subpar alb.