Un card bancar este un card emis de o bancă și legat de contul bancar al unei anumite persoane. Cardurile bancare sunt din plastic cu benzi magnetizate, la fel ca și cardurile de credit, dar funcționează diferit de cardurile de credit, deoarece sunt legate de fondurile reale aflate în depozit, mai degrabă decât de o linie de credit. Există o serie de tipuri diferite de carduri bancare utilizate, de la carduri care pot fi folosite doar pentru a accesa contul cuiva printr-un bancomat până la carduri care sunt folosite la fel ca și cardurile de credit pentru achiziții. În funcție de banca pe care o folosește cineva, i se pot oferi mai multe opțiuni de card bancar atunci când deschide un cont.
Multe uniuni de credit și bănci de economii emit carduri bancare pentru identificare. Aceste carduri pot fi utilizate de obicei numai în interiorul băncii sau în bancomate pentru a accesa numerar și informații despre cont. În funcție de tipul de card, clienții l-ar putea folosi pentru achiziții, tratându-l ca pe un card de debit, sau este posibil să nu-și poată folosi cardurile bancare în acest fel.
Unele bănci emit carduri de debit, carduri bancare care pot fi folosite pentru achiziții oriunde va fi acceptat un card de debit. Un card de debit debitează direct fonduri din contul utilizatorului, acționând ca un cec, cu excepția faptului că este instantaneu. Pentru a utiliza un card bancar ca card de debit, trebuie introdus un număr personal de identitate. Nu toate companiile acceptă carduri de debit; capacitatea lor de a accepta astfel de carduri depinde de contractul comercial pe care îl au cu compania care le furnizează terminalele de credit și carduri bancare.
Mai frecvent, cardurile bancare pot fi folosite ca carduri de debit sau de credit, in functie de dorinta titularului de cont. Această terminologie este puțin înșelătoare, deoarece un card bancar nu vine cu o linie de credit. Mai degrabă, un card bancar marcat cu o anumită companie de credit, cum ar fi Visa, este tratat ca unul de către comercianți, permițând oamenilor să facă achiziții online cu cardurile bancare și să-și folosească cardurile bancare în magazine care nu permit utilizarea cardurilor de debit.
În unele cazuri, o bancă va emite ceea ce este cunoscut ca un card de credit securizat. Unii oameni folosesc carduri de credit securizate pentru a-și construi înregistrările de credit. În acest caz, cardul bancar este tratat ca un card de credit, cu excepția faptului că linia de credit este legată de soldul contului bancar al cuiva. Deoarece cardurile bancare care acționează și ca carduri de debit au de obicei limite zilnice de tranzacție, un card de credit securizat poate fi un mijloc fericit între un card bancar și un card de credit.