Un cartuș de încălzire este un dispozitiv de încălzire subțire, în formă de tub, utilizat pentru încălzirea internă a mașinii și a componentelor de proces, cum ar fi plăcile, matrițele și matrițele și barele de etanșare. Încălzitorul constă dintr-un tub metalic tubular cu un element de încălzire rezistiv înfăşurat încorporat într-un compus izolator în interiorul acestuia. Un termocuplu sau un controler furnizează energie elementului de încălzire printr-un set de cabluri care ies la un capăt al tubului. Cartușul de încălzire este introdus într-un orificiu potrivit din material și, odată activat, îl încălzește din interior. Încălzitoarele cu cartuș sunt disponibile ca modele sau nu și într-o varietate de dimensiuni și puteri nominale.
Mașinile sau piesele de proces, cum ar fi plăcile de gofrare, matrițele termoplastice și matrițele de extrudare necesită încălzire pentru a funcționa corect și, în cele mai multe cazuri, sunt cel mai bine încălzite intern. Cartușele de încălzire sunt dispozitive utilizate în mod obișnuit pentru a realiza această încălzire internă și sunt încorporate direct în corpul piesei relevante. Cartușul de încălzire constă dintr-un tub metalic conductiv termic, gol în centru și acoperit la un capăt. Un element de încălzire cu rezistență electrică este înfășurat în jurul unui miez izolator, de obicei un compus ceramic, și plasat în tubul metalic. Spațiul dintre elementul de încălzire și tub este apoi umplut cu pulbere, cum ar fi oxidul de magneziu, care izolează elementul electric, dar conduce bine căldura.
Acest dispozitiv poate fi apoi lăsat ca atare. Swagging implică comprimarea tubului metalic pentru a-l strânge împotriva conductorului termic sub formă de pulbere, asigurând un potențial maxim de transfer de căldură. Deși este benefică până la un punct, aranjarea este costisitoare și multe încălzitoare cu cartuș cu costuri reduse sunt lăsate fără șocuri. Cele două cabluri de alimentare ale elementului de încălzire ies la capătul necapsulat al tubului. Aceste cabluri pot fi axiale pentru instalații în linie dreaptă sau radiale pentru aplicații care necesită o orientare la 90°.
Încălzitorul cu cartuș este instalat printr-un orificiu strâns perforat în corpul piesei încălzite. Tubul trebuie să se potrivească strâns în orificiu pentru a asigura eficiența maximă a încălzitorului și cu specificațiile medii ale producătorului care necesită o diferență de 0.010 inchi (0.25 mm) între diametrele tubului și ale orificiului. Ieșirea cartușului de încălzire este controlată de un termocuplu montat pe suprafață sau de un microcontroler la distanță care menține piesa la o temperatură optimă. Aceste încălzitoare sunt disponibile într-o gamă de dimensiuni de la 1/4 inch (6.35 mm) la 1 inch (25.4 mm) în diametru. Încălzitoarele cu cartuș au puterea nominală în unități de „densitate în wați”, în funcție de diametrul, lungimea și puterea încălzitorului.