Un cateter urinar este un tub care este introdus în vezică prin uretră. Cateterele pot fi folosite pentru drenarea vezicii urinare dacă un pacient nu poate elimina independent urina și pot fi, de asemenea, folosite pentru a introduce instrumente, medicamente sau coloranți trasori în vezică pentru diferite proceduri medicale. Plasarea unui cateter poate fi făcută de un medic, cum ar fi un urolog, o asistentă cu experiență sau chiar de către pacient în cazul autocateterizării.
Unul dintre principalele motive pentru a utiliza un cateter urinar este acela de a oferi pacientului un drenaj, deoarece nu poate urina. Acest lucru poate fi făcut pentru a ajuta pacientul să îndepărteze o obstrucție, deoarece uretra este inflamată sau infectată și urinarea este dureroasă, pentru a rezolva dificultățile de urinare din cauza măririi prostatei sau pentru că un pacient este paralizat și nu poate evacua. În unele dintre aceste situații, pacientul poate avea nevoie să folosească cateterul urinar pentru o perioadă îndelungată de timp și trebuie avută o grijă deosebită pentru a evita infecția sau deteriorarea.
Cateterele pot fi utilizate și în urma intervenției chirurgicale, atunci când un pacient poate avea dificultăți la urinare sau o echipă medicală dorește să monitorizeze consistența, compoziția și debitul urinei. Un alt motiv pentru a plasa un cateter este pregătirea pentru o procedură endoscopică în care instrumentele vor fi introduse în vezică prin cateter. Astfel de proceduri pot fi utilizate pentru îndepărtarea excrescentelor și din alte motive, cum ar fi biopsiile peretelui vezicii urinare. Introducerea trasoarelor printr-un cateter urinar poate fi efectuată pentru studii imagistice medicale.
Dacă se folosește un cateter pentru a trata rapid retenția urinară pentru a goli vezica urinară, urina este lăsată să se scurgă liber prin tub. Dacă cateterul va fi lăsat pe loc, acesta este atașat de o pungă care colectează urina. Folosirea unei pungi ajută pacientul să se mențină curat și, de asemenea, permite monitorizarea ușoară a urinei. Pacienții care doresc să fie activi în timp ce poartă un cateter urinar pot purta o pungă pentru picioare care se poartă legată de coapsă.
Înainte de a fi plasat un cateter urinar, zona externă din jurul uretrei este curățată temeinic și drapată pentru a reduce riscul introducerii surselor de infecție. Cateterul în sine este păstrat în ambalaj steril până când este necesar, iar furnizorul de îngrijire evaluează pacientul pentru a determina dimensiunea cea mai potrivită. Persoana care instalează cateterul se spală pe mâini și mănuși înainte de a pune cateterul, iar pacientul poate primi un anestezic dacă plasarea va fi dureroasă. Anestezicele pot fi, de asemenea, administrate pentru îndepărtare dacă există îngrijorarea că pacientul poate experimenta durere.