Un ament, cunoscut și sub numele de ament, este un grup de flori dens, alungit și înclinat, fără petale. Cel mai frecvent, florile găsite pe un ament sunt de un singur sex. La unii copaci, cum ar fi plopul, sunt prezente atât flori masculine, cât și flori feminine. Catkins se găsesc de obicei pe copacii polenizați prin vânt, cum ar fi stejarul, mesteacănul, salcia și hickory. Câteva plante erbacee, cum ar fi urzica, produc și aționi.
Majoritatea amentilor se formează înainte de frunzele frunzelor, pentru a permite polenizarea vântului. Vântul transportă polen de la un ament masculin sau feminin la o floare de sex opus, de obicei într-o formă diferită, cum ar fi un vârf de floare. În cazuri rare, amentii pot fi polenizați de insecte, dar cel mai adesea se bazează pe vânt pentru a finaliza acest proces.
În funcție de planta specifică, amentii se vor forma la sfârșitul iernii până la sfârșitul verii și vor produce ciorchini de flori la câteva săptămâni după formare. Aceste flori se formează în semințe aproape de sfârșitul sezonului de creștere, care este de obicei la sfârșitul toamnei pentru majoritatea copacilor. Semințele cad din amur și, dacă supraviețuiesc, procesul de creștere începe să formeze un nou copac.
Fiecare ament conține frunze mici, modificate, cunoscute sub numele de bractee, care diferă de frunzele găsite pe ramurile copacilor. Au o culoare diferită de frunzele frunzelor, o textură diferită sau uneori ambele. Unele bractee catkin acționează ca atractori pentru insecte, în cazul polenizării insectelor.
Catkins se găsesc de obicei atârnând de ramurile copacului sau arbustului, dar pot crește erecți în unii copaci, cum ar fi mesteacănul alb. Unii amenti, cum ar fi amentul de salcie, vor fi acoperiți cu fire de păr fine înainte ca florile să înflorească. Aceste fire de păr ascund adesea bracteele mici ale amenului și sunt mai mult diminuate după înflorire.
Polenizarea manuală este posibilă și cu ajutorul unui ament. Aceasta este o practică populară pentru castanii americani înfloriți. Un ament de sex masculin este recoltat dintr-un copac și apoi transportat cu mâna într-un copac care poartă o femelă. Amentul mascul este frecat de femelă, până când polenul este epuizat, apoi procesul se repetă după cum este necesar.
Proprietarii de case cu arbori purtători de ați pe proprietatea lor le găsesc adesea o pacoste. Ei vor emite nori mari de polen atunci când sunt deranjați și pot aglomera o curte odată ce s-au uscat și au căzut de pe copac. Cu toate acestea, aspectul lor este necesar pentru reproducerea acestor plante.