Un ceas bunic are un cadran de ceas, un pendul și greutăți închise într-o carcasă de lemn subțire și înaltă. De asemenea, a fost cunoscut sub numele de ceas cu carcasă lungă, ceas cu carcasă înaltă și ceas de podea. William Clement, un ceasornicar englez, a dezvoltat forma de ceas cu carcasă lungă în 1670. Se crede că numele acestui tip de ceas provine din cântecul din 1875, My Grandfather’s Clock, de Henry Clay Work.
Ceasul bunic tipic are o înălțime de aproximativ 6 picioare (1.8 m) până la 8 picioare (2.4 m). Partea de lemn a ceasului care acoperă fața ceasului se numește capotă sau glugă. Adesea, capota unui ceas are sculpturi elaborate, cum ar fi fusurile. Tipurile de lemn folosite pentru aceste ceasuri variază, dar stejarul și mahonul sunt cele mai populare lemne folosite la fabricarea celor antice.
Un ceas bunic antic are de obicei un cadran pictat sau din alamă, iar unele au un motiv de lună sau rachetă. Aceste ceasuri sunt ceasuri care bat, deoarece bat timpul în fiecare oră sau porțiuni din fiecare oră. Clopoțeii sună pentru a anunța ora. Doar câteva ceasuri antice au fost făcute cu clopote muzicale sau trestie pentru a le oferi un sunet asemănător orgii.
Un ceas bunic poate avea un cadran cu faza lunii marcat de două luni pictate pe cadran. Un cadran pentru faza lunii funcționează la fel ca acelui ceas. Minutele se mișcă cu o rotație pe oră, iar cea pentru ore se mișcă o rotație la fiecare 12 ore. Cadranul pentru fazele lunii se mișcă la o rotație aproximativ la fiecare 56 de zile, deoarece ciclul lunii este de 28 de zile.
Un ceas bunic antic are de obicei fie o mișcare de opt zile, fie o mișcare de 30 de ore. Cele mai multe ceasuri de opt zile sunt înfășurate cu o cheie și au două găuri de înfășurare. Greutatea care face ca ceasul să sune este situată în partea stângă a faței ceasului, în timp ce greutatea care ține ceasul în mișcare și să spună timpul este în partea dreaptă a faței ceasului. Greutățile oferă, de asemenea, energia pentru a se întoarce acelui ceasului.
Mișcarea de 30 de ore la unele ceasuri bunic este înfășurată cu un lanț sau o frânghie și nu cu o cheie, ca în cazul unei mișcări de opt zile. Mișcarea de 30 de ore are doar greutatea care conduce ceasul și face ca ceasul să sune. De obicei, soiul de 30 de zile costă mai puțin decât cel de 8 zile.
Ceasurile cu pendul, cum ar fi ceasul bunic, au fost folosite pentru prima dată în 1656 și au fost primele ceasuri care au fost precise. Pendulul ajută la menținerea ceasurilor să funcționeze cu precizie. Christiaan Huygens, un astronom olandez, a sugerat în anii 1600 că un pendul ar putea fi folosit pentru a crea un ceas mai precis. Un pendul dintr-un ceas, în special unul foarte mare, se poate balansa o dată la două secunde, în timp ce pendulul de pe un ceas de perete se poate balansa la fiecare secundă, iar pendulul de pe un ceas cu cuc se poate balansa de două ori în fiecare secundă.