Un centru de comerț internațional facilitează comerțul mondial prin activități de colaborare și educaționale. Aceste centre există de obicei pentru a oferi ajutor practic intereselor de afaceri și pentru a încuraja relații comerciale viguroase între națiuni. Centrele pot oferi asistență la nivel local, național sau internațional. Un centru de comerț internațional oferă, de asemenea, asistență prin crearea unui loc de rețea pentru profesioniștii din afaceri și oficialii guvernamentali. Consilierea guvernelor locale și naționale cu privire la cel mai bun mod de a facilita comerțul mondial este un alt aspect al activității unui centru de comerț internațional.
În întreaga lume, există o rețea complexă de interacțiuni între diverse entități de afaceri. Acționând singură, o singură afacere, chiar dacă este o corporație mare, poate întâmpina blocaje și alte bariere atunci când încearcă să expedieze sau să primească mărfuri la nivel internațional. Personalul unui centru de comerț internațional poate oferi sfaturi și asistență practică întreprinderilor care doresc să facă comerț internațional. De exemplu, o afacere din SUA din statul Washington poate încerca să crească exporturile de produse din lemn către Japonia, dar proprietarul afacerii ar putea avea cunoștințe insuficiente despre obiceiurile comerciale și cerințele legale care ar putea fi implicate.
Aceste centre comerciale oferă afacerilor instruire în formarea de relații cu parteneri comerciali din alte țări. Instruirea poate include o înțelegere a obiceiurilor în practicile de afaceri ale unei alte țări. De exemplu, în SUA este adesea considerat nepoliticos să-ți iei o cantitate mare de timp pentru socializare înainte de a începe negocierile de afaceri. În multe țări din Orientul Mijlociu, totuși, poate fi considerat nepoliticos să sari în discuții comerciale până când apar anumite cordialități sociale, care pot dura ore sau chiar zile pentru a se finaliza.
Un centru local de comerț internațional este adesea situat lângă o graniță națională, dar nu întotdeauna. Cele mai mari porturi ale lumii au frecvent aceste centre, deoarece agenții pentru exportatori și importatori pot avea birouri în apropiere. Aceste organizații pot fi situate și în orașe cu aeroporturi internaționale.
Facilitățile de la un centru de comerț internațional includ adesea săli pentru întâlnirea profesioniștilor din comerțul de afaceri, astfel încât să poată rețea între ei. Cei care au dobândit deja o anumită experiență în relațiile comerciale pot împărtăși cu începători, formând parteneriate de colaborare. Informațiile partajate ar putea include trimiteri către companii de expediție de marfă sau avocați specializați în elaborarea de acorduri legale pentru partenerii comerciali. Datorită amplorii și cheltuielilor pentru stabilirea de relații comerciale cu alte națiuni, este adesea util ca întreprinderile individuale dintr-o țară să devină membri ai unei delegații comerciale.
Personalul care lucrează pentru un centru de comerț internațional poate, de asemenea, educa și consilia factorii de decizie politică cu privire la cel mai bun mod de a crește relațiile comerciale productive. Un pas fals inocent, dar jenant, poate dăuna unui parteneriat comercial productiv. Dacă un politician rostește un pas fals, pagubele ar putea fi semnificative.