Un certificat medical este un document completat de un profesionist medical care atestă constatările unui examen medical. Poate fi cerut de angajatori care au nevoie de dovezi ale aptitudinii unui angajat pentru serviciu. Documentația medicală poate fi, de asemenea, solicitată de alte instituții și organizații pentru a verifica dacă o persoană este cu dizabilități sau are o afecțiune care necesită servicii speciale sau acomodare. Tipurile de profesioniști din domeniul sănătății care pot completa un certificat și informațiile solicitate pe un certificat medical variază în funcție de cerințele organizației sau ale persoanei care solicită documentația.
O utilizare foarte comună a unui certificat medical este demonstrarea aptitudinii unui angajat pentru serviciu, astfel încât să poată începe un loc de muncă sau să se întoarcă la muncă după o boală. Angajatorii pot solicita, de asemenea, un astfel de certificat înainte de a oferi cazare unui angajat cu dizabilități sau afecțiuni medicale. De exemplu, o femeie însărcinată poate fi nevoită să aducă la serviciu un certificat medical care să-și documenteze sarcina, astfel încât să poată evita contactul cu materiale periculoase care pot reprezenta o amenințare pentru sănătatea ei și sănătatea fătului.
Cerințe similare pot exista atât în școli, cât și în armată. De exemplu, dacă un elev este în afara școlii timp de câteva săptămâni din cauza unei boli grave, școala poate cere elevului să furnizeze un certificat medical care să ateste că elevul nu este contagios înainte de a se întoarce la curs. De asemenea, școlile pot solicita un astfel de certificat ca dovadă că un elev nu a fost pur și simplu absent în perioada de timp în care nu a fost prezent. Armata poate solicita certificate medicale care să arate că un recrut este suficient de sănătos pentru serviciul militar sau că poate reveni la serviciul activ după o boală sau o rănire.
Instituția solicitantă stabilește cine trebuie să completeze un certificat medical. Dacă certificatul medical atestă prezența sau absența unei boli, politica organizației poate permite certificarea de către orice profesionist medical de asistență medicală primară, cum ar fi un asistent medical, un medic sau un asistent medical. Unele organizații pot recunoaște certificarea doar de către un medic. Dacă certificarea face parte dintr-un proces de calificare a unei persoane pentru un loc de muncă riscant sau o formă de angajare de nivel înalt, restricțiile privind cine poate finaliza acest certificat pot deveni mult mai stricte. În unele cazuri, organizația poate recunoaște doar certificarea de către un medic care a trecut el însuși printr-un proces de certificare care atestă capacitatea sa de a evalua aptitudinea cuiva pentru un anumit loc de muncă sau rol profesional.