Un chist pineal este o creștere plină de lichid în interiorul glandei pineale din creier. În cele mai multe cazuri, un chist pineal este o tumoare benignă care nu provoacă niciun simptom. Ocazional, un chist se poate mări și apăsa pe structurile înconjurătoare, provocând simptome precum dureri de cap și vedere încețoșată. Dacă se întâmplă acest lucru, chistul poate fi îndepărtat prin intervenție chirurgicală. Studiul creierului și al sistemului nervos și al afecțiunilor care le afectează este cunoscut sub numele de neurologie.
Chisturile pineale sunt de obicei de dimensiuni mici, majoritatea măsurând mai puțin de 0.39 inchi (1 cm) și sunt mai frecvente la femei și la persoanele în vârstă de 40 de ani. Se crede că acestea pot fi asociate cu modificări ale nivelurilor hormonale; glanda pineală este implicată în producerea și secreția de melatonină, care interacționează cu hormonii reproductivi. Acest tip de chist va rămâne de obicei de aceeași dimensiune, dar câteva se vor micșora și, în cazuri rare, un chist va crește suficient de mare pentru a provoca simptome. Pot apărea dureri de cap, amețeli și vărsături, precum și probleme de vedere, cum ar fi vederea încețoșată sau dublă și pierderea mișcării ochilor.
Uneori, o afecțiune cunoscută sub numele de sindromul Parinaud se poate dezvolta ca urmare a unui chist pineal mărit. Sindromul Parinaud are simptome care implică ochii, pupilele încetând să mai răspundă la lumină, deși se vor contracta în mod normal atunci când un obiect se apropie. Există dificultăți în deplasarea ochilor pentru a privi în sus și pot apărea mișcări neregulate și sacadate ale ochilor.
Dacă o masă, cum ar fi un chist pineal, provoacă presiune asupra a ceea ce se numește apeduct cerebral, un canal din creier care conectează două spații pline de lichid cunoscute sub numele de ventriculi, fluidul este împiedicat să curgă liber. Această obstrucție duce la o afecțiune numită hidrocefalie, în care lichidul se poate acumula și pune presiune asupra creierului. Rareori, acest lucru se poate întâmpla brusc și se poate dovedi fatal, dar mai des există timp pentru a trata problema chirurgical.
Acest tip de chist poate fi văzut folosind o rezonanță magnetică sau RMN, unde apare ca o masă ovală bine definită, cu pereți netezi. Deoarece aceste chisturi sunt atât de comune, despre care se crede că sunt prezente la aproape un sfert dintre adulți, orice chisturi mici care nu provoacă simptome nu necesită, în general, niciun tratament sau scanări de urmărire. Acolo unde apar simptome, este necesară îndepărtarea totală a unui chist prin intervenție chirurgicală. În cazurile în care hidrocefalia persistă după ce chistul a fost îndepărtat, un tub cunoscut sub numele de șunt poate fi instalat pentru a drena lichidul departe de ventriculi.