Un codificator medical este un lucrător administrativ din domeniul sănătății care atribuie coduri fișierelor de proceduri ale pacientului pentru a asigura facturarea corespunzătoare către companiile de asigurări. Un codificator certificat este un codificator medical care a fost acreditat de o organizație acreditată de certificare a codificării medicale, cum ar fi Academia Americană de Codificatori Profesioniști sau Asociația Americană pentru Managementul Informațiilor în Sănătate. Organizațiile de certificare a codificării medicale solicită codificatorilor să treacă un examen standardizat.
Pentru a se califica pentru certificare, o organizație poate cere unui candidat să aibă cel puțin o diplomă de asociat de doi ani în codificare medicală. În general, examenele de certificare a codificatorului testează cunoștințele și abilitățile privind identificarea și codificarea corectă a bolilor, intervențiilor chirurgicale, procedurilor ambulatoriale, terapiilor de reabilitare și anesteziilor. Pentru a deveni un codificator certificat, un codificator medical va trebui, de asemenea, să demonstreze înțelegerea cererilor de asigurare, cum ar fi diferențierea procedurilor ca fiind „necesare din punct de vedere medical” și gestionarea respingerii cererilor de asigurare. Deoarece codificatorii medicali lucrează cu dosarele pacienților, ei trebuie să fie competenți în terminologia medicală și anatomică pentru a deveni certificați.
Un codificator medical din punct de vedere legal nu trebuie să fie certificat, dar unele unități de asistență medicală pot prefera să angajeze un codificator certificat, deoarece el sau ea are dovada cunoștințelor și competenței de codare. Codificatorii servesc ca mediatori între spitale sau cabinete de medici și companii de asigurări. Atât cunoștințele medicale, cât și cele de asigurări sunt necesare pentru codificatorii certificați, deoarece aceștia trebuie să fie capabili să traducă notele medicilor în coduri pentru polițele companiei de asigurări. Acestea transmit procedurile medicale specifice ale pacientului către companiile de asigurări folosind coduri standardizate introduse într-un formular de rambursare a asigurării. Erorile de codare pot duce la plata cu întârziere a cererilor de asigurare ale pacienților sau chiar la refuzul greșit, motiv pentru care clinicile doresc de obicei codificatori certificați.
Codurile comune care sunt utilizate pot include Terminologia de procedură curentă (CPT) a Asociației Medicale Americane, care sunt coduri numerice utilizate pentru majoritatea cabinetelor medicale. De exemplu, dacă un codificator trebuia să factureze o companie de asigurări pentru psihoterapie în ambulatoriu, el sau ea ar introduce codul 90805 într-un program computerizat de rambursare a asigurărilor. Codificatorii ar putea avea nevoie, de asemenea, să cunoască Sistemul de codificare a procedurilor comune de asistență medicală (HCPCS), sistemul pe care Medicare și Medicaid îl utilizează pentru a determina rambursarea. Pentru a factura Medicare pentru un serviciu de ambulanță, A0030 ar fi tastat, de exemplu.
Un codificator certificat poate lucra într-o varietate de medii de asistență medicală, cum ar fi casele de bătrâni, spitalele sau unitățile de ambulatoriu. De asemenea, aceștia pot lucra pe cont propriu și pot lucra ca antreprenori independenți pentru birouri mai mici, private, care nu își pot permite să aibă în personal codificatori cu normă întreagă. Există, de asemenea, oportunități pentru codificatorii certificați de a lucra la birourile de avocatură ca resurse pentru investigarea cererilor de asigurare refuzate în mod greșit.