Din când în când, apare un eveniment de o asemenea amploare sau sensibilitate încât o investigație standard ar fi pur și simplu inadecvată. Pot exista prea multe aspecte tehnice de luat în considerare sau publicul larg poate să nu aibă încredere în examinatori să fie complet obiectivi sau amănunți. În astfel de situații, autoritățile pot solicita formarea unui comitet panglică. Acest grup este format de obicei din experți recunoscuți sau oameni de stat pensionari, cunoscuți atât pentru expertiza lor, cât și pentru obiectivitatea lor. Membrii sunt adesea selectați și pentru personajele lor publice, cum ar fi binecunoscutul avocat al consumatorilor Ralph Nader sau distinsul fost președinte Jimmy Carter.
Este posibil ca un comitet de panglică să nu lucreze împreună mai bine decât alte comisii de investigație, dar expertiza și reputația membrilor individuali reprezintă adevăratul său punct de vânzare. În urma evenimentelor tragice din 11 septembrie 2001, de exemplu, a fost lansat un apel pentru o comisie obiectivă care să verifice toate dovezile și rapoartele pentru a oferi recomandări pentru viitor. Deoarece acțiunile actualei administrații prezidențiale erau și ele sub control, panelul selectat a trebuit să fie privit ca imparțial din punct de vedere politic. Acesta este motivul pentru care a fost convocată o comisie de tip panglică albastră, formată din experți privați și foști oameni de stat, în locul unei colecții de oficiali guvernamentali activi.
Munca unui astfel de grup nu se limitează însă la chestiuni publice sensibile sau generale. Colegiile și furnizorii de burse non-profit convoacă adesea acest tip de comitet pentru a determina cei mai buni beneficiari pentru burse, premii naționale sau alte onoruri. Prin recrutarea unui spectru larg de profesioniști într-un comitet de tip panglică albastră, se speră că abilitățile și talentele specifice ale unui candidat pot fi evaluate în mod corespunzător de cel puțin un expert în domeniu.
Alte organizații pot, de asemenea, să caute un comitet panglică albastră pentru a examina o problemă controversată, cum ar fi utilizarea obligatorie a centurii de siguranță în autobuze sau îmbunătățirea securității interne. În mod ideal, membrii reprezintă fiecare aspect al problemei în cauză și pot vorbi cu autoritate în timpul discuțiilor deschise. Un medic care face parte dintr-un astfel de comitet, de exemplu, ar trebui să poată prezenta poziția comunității medicale cu privire la utilizarea centurii de siguranță, în timp ce un avocat din același grup ar prezenta poziția comunității juridice. Aceste grupuri funcționează cel mai bine atunci când toți membrii lor sunt conștienți de responsabilitățile lor ca reprezentanți ai profesiilor lor.