Un compactor de carton este un dispozitiv special conceput pentru a comprima cartonul în baloti pentru depozitare sau transport. Mașina are un braț hidraulic care va presa diverse bucăți de carton împreună într-o formă pătrată; în unele cazuri, poate fi necesar să folosiți sârmă de balotat sau frânghie pentru a fixa cartonul în poziție, deși acest lucru poate să nu fie întotdeauna necesar. Compactorul de carton poate produce un balot de dimensiuni diferite, în funcție de dimensiunea totală și capacitatea mașinii. Astfel de unități sunt adesea folosite în fabricile de reciclare și în depozitele unde cartonul este adesea eliminat.
Designul specific al unui compactor de carton poate varia semnificativ, deși majoritatea funcționează într-un mod similar. Brațul hidraulic va apăsa materialele pe o suprafață fixă din interiorul mașinii pentru a compacta o anumită cantitate de carton într-un balot de dimensiune specifică. Cele două tipuri generale de modele de compactoare de carton sunt compactoarele orizontale și verticale. Această distincție se referă la direcția în care brațul hidraulic se mișcă la presarea materialelor. Brațul hidraulic al unui compactor vertical va apăsa în jos spre podeaua unității, în timp ce un compactor orizontal va avea un braț care se mișcă la stânga sau la dreapta pe o suprafață fixă.
Materialul de carton va fi încărcat într-un buncăr sau container; odată ce acest container atinge capacitatea, o ușă va fi închisă pentru a preveni vărsarea materialelor. Brațul hidraulic poate fi apoi activat în siguranță pentru a compacta cartonul într-un balot. Balotul finit pe care îl va crea compactorul de carton poate fi destul de greu, deoarece materialele vor fi împachetate destul de dens. Prin urmare, unele utilaje dispun de un sistem de îndepărtare a balotului din mașină. Alții solicită utilizatorilor să scoată balotul manual, ceea ce poate fi dificil din cauza greutății și a volumului balotului.
Aceste mașini sunt, în general, utilizate în medii care necesită o cantitate semnificativă de reciclare a cartonului sau refuză pentru a fi transportate. Compactorul de carton produce baloți care sunt mult mai ușor de depozitat și mutat decât va fi cartonul liber. Poate fi necesar un stivuitor pentru a muta balotii odată ce sunt gata de transport; Pentru a realiza acest lucru poate fi folosit un accesoriu special de balotat cunoscut sub numele de suliță de balotat, deși cu carton, dinții obișnuiți ai stivuitorului pot fi capabili să realizeze munca fără echipament special suplimentar. Forma pătrată a baloturilor le face potrivite pentru stivuirea într-un camion sau depozit.