Un computer mecanic este un computer care, în loc să funcționeze cu electricitate și piese electrice, folosește piese mecanice. Spre deosebire de computerele electronice, care sunt capabile să funcționeze singure din cauza electricității, un computer mecanic primește energie de la o sursă externă: utilizatorul. Pentru a utiliza acest computer, operatorul trebuie să pompeze continuu o manivela, poate de mii de ori, pentru a efectua un calcul. Acest computer este adesea privit ca prima etapă a computerului modern și a fost folosit în principal până la sfârșitul anilor 1940, deși au existat unele utilizări de atunci. Deși acest computer a avut multe utilizări variate, a fost folosit în mod obișnuit pentru calcule, navigație și cu rachete și torpile în timpul războaielor.
Când cineva menționează un computer, el sau ea vorbește adesea despre un computer electronic care funcționează cu energie electrică și conține multe cipuri și circuite. În schimb, un computer mecanic se bazează pe piese mecanice. Părțile comune includ roți dințate, șuruburi, scripete și pârghii, pârghiile fiind poate una dintre cele mai memorabile părți din cauza zgomotului puternic produs atunci când operatorii le trag. Chiar și după apariția computerelor electronice, acest computer a fost încă construit cu piese mecanice în concordanță cu estetica designului și cu beneficiile utilizării pieselor mecanice, cum ar fi necesarul de energie substanțial mai mic și o durabilitate mai bună.
Un computer mecanic nu are o sursă de alimentare electrică, așa că se bazează pe utilizator pentru a furniza energie. Acest lucru se realizează cel mai frecvent prin mișcarea și trântirea constantă a unei pârghii, care mișcă părțile mecanice. Calculele simple pot fi făcute în mai multe trageri de pârghie, în timp ce ecuațiile complexe pot dura mii.
În lista dispozitivelor informatice pre-electronice, computerul mecanic este adesea privit ca primul dispozitiv care a apărut și a funcționat ca computerul modern. Pe lângă utilizarea diferitelor părți, o altă diferență majoră între un computer mecanic și unul electronic este că cel mecanic nu poate rula procese fără interacțiunea umană, în timp ce computerul electronic poate rula procese automat. Acest computer a fost folosit mai ales în anii 1940 în cel de-al Doilea Război Mondial, dar a continuat să fie folosit ulterior.
Ca și în cazul majorității computerelor, computerul mecanic are multe operațiuni și utilizări variate. Poate cel mai faimos este ca calculator și ticker de stoc, ambele având funcții care pot fi calculate mai rapid de o mașină decât de un om. Acest computer a fost folosit și pentru navigarea navelor, rachetelor și torpilelor. Pasionații fac uneori acest computer, fie pentru distracție, fie pentru utilizări funcționale.