Un computer protejat este un computer vital pentru interesele guvernului Statelor Unite. Legislatorii au stabilit prevederi legale speciale pentru astfel de computere, ducând la sancțiuni mai aspre pentru accesul neautorizat sau distrugerea datelor atunci când este implicat un computer protejat. Legea privind frauda și abuzul informatic, revizuită de mai multe ori de la introducerea sa în 1986, discută despre computerele din această clasă. Câteva alte legi care abordează problemele legate de fraudă și securitate discută și despre computerele protejate.
Calculatoarele utilizate pentru afaceri guvernamentale importante, inclusiv stocarea și transmiterea informațiilor securizate, sunt computere protejate. La fel și cu calculatoarele implicate în comerțul interstatal sau străin, inclusiv cele operate de instituții financiare. Calculatoarele de peste mări pot fi protejate conform legii dacă îndeplinesc calificările, permițând guvernului Statelor Unite să urmărească sancțiuni aspre atunci când piratarea în străinătate compromite securitatea sau dăunează datelor.
Pur și simplu obținerea accesului neautorizat la un computer protejat, chiar și fără a face nimic, este o infracțiune conform legii. Dacă un hacker elimină sau deteriorează datele, sancțiunile sunt mai severe, variind în funcție de cantitatea de date implicată și de nivelul de securitate. O persoană care introduce cu bună știință malware într-un computer protejat poate fi, de asemenea, aspru pedepsită conform legii, mai ales dacă software-ul rău intenționat dăunează integrității datelor. Unele dintre aceste infracțiuni pot fi considerate infracțiuni atunci când valoarea datelor este mare.
Dacă un computer se califică drept computer special, acesta poate fi păstrat într-o unitate securizată în care accesul fizic este limitat cu scopul de a proteja informațiile pe care le conține. Codurile de acces și straturile de securitate pot restricționa, de asemenea, accesul în interiorul computerului însuși. Un computer protejat poate fi configurat și cu conexiuni limitate la rețea. Dacă nu este nevoie să vă conectați la Internet, acesta poate fi lăsat doar într-o rețea locală. Conexiunile la internet sunt securizate pentru a limita posibilitatea de intruziune și acces neautorizat, precum și pentru a controla eliberarea de informații pe Internet.
Criminalitatea cibernetică este un subiect de îngrijorare pentru multe guverne și, pe lângă Statele Unite, o serie de națiuni au legi care acoperă în mod specific computerele utilizate pentru afaceri guvernamentale. Compromisurile cu aceste computere ar putea reprezenta o amenințare la securitatea națională sau pot interfera cu activitatea economică. Personalul din tehnologia informației utilizează o serie de măsuri pentru a securiza computerele guvernamentale și le face dificil de atacat de către hackeri. Sancțiunile adăugate pentru hackurile computerelor guvernamentale sunt menite să creeze un nivel suplimentar de securitate, acționând ca un factor de descurajare.