Un constructor de copiere este o funcție specială în C++ și în alte limbaje influențate de C++, care copiază un obiect de codare. Programatorul face acest lucru adăugând declarația constructorului de copiere și făcând referire la un obiect. În primul rând, acest lucru avantajează programatorul prin economisirea de timp, dar se asigură și că programatorul nu introduce incorect codarea obiectului. Când copia este făcută, trebuie să aibă un indicator de memorie diferit sau va indica aceeași secțiune către care indică obiectul original. Unul dintre dezavantajele majore ale utilizării constructorilor de copiere este că aceștia nu pot funcționa independent; dacă obiectul original este șters, atunci copia va fi, de asemenea.
Când un programator folosește un constructor de copiere, el sau ea îi spune codului să copieze un obiect deja listat în cod. Pentru a face acest lucru, programatorul trebuie să folosească mai întâi o declarație pentru a spune codării să îndeplinească funcția de copiere. De asemenea, programatorul trebuie să facă referire la un alt obiect, astfel încât obiectul trebuie să fie deja construit sau nu va exista nicio modalitate de a efectua copierea.
Avantajul major al utilizării unui constructor de copiere este că economisește timp. În loc să fie nevoie să reintroduceți aceleași funcții și să codificați din nou, programatorul poate adăuga doar o referință și obiectul va fi gata. Acest lucru are un alt beneficiu ascuns în codificarea consecventă și precisă. Atâta timp cât obiectul original este codificat corect, și obiectul copiat va avea codificarea corectă. Ambele beneficii sunt cele mai evidente în cazul obiectelor complexe, dar programatorii pot beneficia și de copierea obiectelor simple.
În limbajele C++, multe funcții necesită un indicator de memorie. Aceasta îi spune funcției exact unde să caute în memorie anumite informații sau unde poate stoca date. Programatorul trebuie să specifice un nou pointer de memorie atunci când este folosit un constructor de copiere; în caz contrar, cele două obiecte vor folosi același spațiu de memorie. La suprafață, acest lucru poate să nu pară rău, dar poate duce la inconsecvențe. De exemplu, dacă ambele obiecte au același indicator și un obiect este utilizat pentru a depune cereri de împrumut în timp ce obiectul copiat este făcut pentru a trimite cereri de card de credit, atunci toate cererile de card de credit vor fi stocate împreună cu cererile de împrumut.
Programatorii trebuie să se ferească de ștergerea unui obiect, deoarece obiectele constructoare de copiere nu pot funcționa independent. Dacă programatorul șterge obiectul original, atunci obiectul copiat nu va avea nimic de referință. Fără cod de referință, obiectul copiat nu își va putea îndeplini sarcina și va deveni inutil.