Un copacker este o companie care produce, ambalează și etichetează produse pe bază de contract pentru alte companii. De obicei, copackers au mai multe acorduri de producție cu o serie de companii diferite din aceeași industrie. Un bun exemplu în acest sens sunt co-packers din industria alimentară care pot fabrica produse alimentare pentru distribuitorii de alimente naționali sau internaționali, până la afaceri locale, bazate pe bucătărie.
Fabricarea prin contract a devenit obișnuită în setările din fabrică. Acest lucru se datorează adesea necesității de a respecta reglementările complexe de producție impuse de guvern. Reglementările oficiale de producție, etichetare și ambalare pot fi dificil de descifrat și de respectat în mod continuu de către întreprinderile individuale, astfel încât acestea „determină” procesul de producție la un co-ambalator care cunoaște bine standardele industriale într-o gamă de produse conexe.
Producția și fabricarea de către un co-ambalator este, de obicei, mai rentabilă, deoarece au capacitatea de a produce cantități mari de produs în multe locații regionale, la o calitate constantă și un cost pe unitate mai mic decât poate face o afacere individuală. proprii. Aceste economii de scară fac ca acordurile de copacker să fie ideale pentru firmele nou-înființate care nu pot concura cu marii concurenți deja aflați pe piață. Mai multe industrii, cum ar fi produsele alimentare, produsele farmaceutice și cosmeticele, se pretează, de asemenea, în mod natural la acorduri de copachetare. Creatorii proprietății intelectuale în aceste industrii nu se află, de obicei, în afacerile de producție în mod direct, ci se concentrează în schimb pe rafinarea produselor moștenite și pe cercetarea și dezvoltarea altora noi.
Fuziunea producției și producției prin utilizarea co-packers este dusă la un alt nivel, companiile de co-packer înseși unindu-se în mari conglomerate. Mai mulți producători regionali de produse farmaceutice din Statele Unite au fuzionat într-o singură companie-mamă în 2011, ca exemplu în acest sens. Acest lucru permite companiilor farmaceutice să se ocupe de un singur co-ambalator pentru o varietate de medicamente pe care le licențiază, într-o gamă largă de forme și doze.
Problemele cu copackers pot apărea și atunci când produse din industrii diferite, dar înrudite, sunt fabricate în aceeași unitate, așa cum sa întâmplat în 2011 în Germania. Un copacker din Schleswig Holstein a inițiat un lanț de evenimente care au contaminat alimentele destinate consumului uman cu dioxina chimică cancerigenă. Fabrica de ambalare produce uleiuri destinate utilizării ca biocombustibili, dar acestea au fost adăugate în hrana animalelor pentru găini, porci și, eventual, vaci, la 4,700 de ferme din Germania. Amploarea problemei a fost descoperită doar după ce cel puțin 3,000 de tone metrice (3 milioane de kilograme) de hrană au dus la contaminarea din carne de pui și ouă, carne de porc și, posibil, lapte de vacă în Germania, precum și exporturi în Marea Britanie și Olanda. Cauza acestui accident de ambalator contractual a fost pusă pe seama lăcomiei, co-ambalătorul își comercializează produsul fermierilor atunci când i-a fost permis legal să-l vândă doar ca biocombustibil.