O dolly de porumb este o figurină mică făcută din paie. Carucioarele de porumb fac parte din obiceiurile populare din jurul recoltei de cereale în Marea Britanie și în mare parte din Europa. În acea parte a lumii, „porumb” se referea inițial la orice cereale, în special grâu, și paiele de cereale – nu porumbul modern – sunt cele care sunt folosite pentru a face dollys de porumb. Când ne referim la păpuși de porumb, cuvântul „dolly” este probabil o corupție a cuvântului „idol”.
Se credea cândva în Europa că spiritul de porumb trăia în cultura în creștere, iar căpușul a dat adăpost spiritului de porumb după recolta. Carușa era de obicei arsă sau ruptă pe câmp înainte de plantarea primăverii următoare. Distrugerea dolly-ului a eliberat spiritul și ia permis să ajute la o nouă recoltă reușită. În unele locuri, obiceiul cerea să alunge spiritul sau să-l distrugă, nu să-l adăpostească, dar scopul era totuși să elibereze spiritul din recolta curentă, astfel încât să se întoarcă în anul următor.
Secerătorii făceau un nou dolly de porumb în fiecare an din ultimele paie de pe câmp. Paiele sunt tulpina grâului de sub boabele. O dolly de porumb poate arăta vag uman sau ar putea fi o inimă sau o altă formă. Carucioarele tradiționale de porumb nu aveau un aspect foarte uman, dar păpușele făcute de meșteri moderni sunt uneori mai elaborate și au capete și brațe.
Când credințele mai vechi s-au stins în Europa după ascensiunea creștinismului, oamenii au continuat să facă păpuși de porumb. În Scoția, în anii 1800, păpușa era un simbol al ridicolului. Fermierul care terminase de recoltat primul dintre vecinii săi făcea un dolly de porumb și îl arunca în câmpul unuia dintre cei care încă mai lucrează ca o modalitate de a-și bate joc de acea persoană. În unele părți ale Angliei, un mănunchi de paie asemănător cu o dolly de porumb era centrul unui obicei al festivalului recoltei numit „plângerea gâtului”.
Cele mai bune paie pentru păpuși și alte arte de paie sunt goale și provin dintr-o varietate de grâu cu tulpină lungă. Soiurile moderne de grâu au tulpini solide și nu sunt la fel de potrivite pentru țesut. Dacă nu se găsesc paie de la tipuri mai vechi de grâu, soiurile cu tulpină solidă sunt utilizabile pentru țesutul simplu de paie, dacă tulpinile sunt suficient de lungi. Țesătorii de paie înmoaie paiele în apă fierbinte sau le înmoaie și apoi le îngheață, pentru a le face mai flexibilă.