Un costum pentru materii periculoase este o îmbrăcăminte care acoperă de obicei întregul corp, folosită pentru a proteja purtătorul de materiale periculoase. Hazmat este un portmanteau de periculoase și materiale, iar termenul este folosit aproape numai atunci când descrie materiale periculoase care nu sunt destinate războiului sau vătămării umane, deși substanțele ar putea fi cu siguranță utilizate în aceste scopuri.
De obicei, o persoană poartă un costum cu materii periculoase ca încercare preventivă de a evita contactul cu un material periculos prezent în afara costumului, nu pentru a preveni expunerea altor persoane la purtător. Acest tip de îmbrăcăminte este un echipament obișnuit pentru echipajele de urgență, cercetători, pompieri sau orice alții care lucrează cu materiale care pot dăuna oamenilor.
Există multe materiale periculoase diferite și tot atâtea costume diferite pentru materii periculoase concepute pentru a proteja oamenii de aceste materiale. Toxinele pot fi chimice, biologice sau nucleare. Costumele Hazmat pot proteja și împotriva temperaturilor extreme, cum ar fi focul. Unele costume necesită pantofi cu vârfuri de oțel, țesături speciale sau sisteme de respirație autonome. Aceste costume pot fi fierbinți și greu de purtat, așa că majoritatea oamenilor nu sunt obligați să le folosească pentru perioade lungi de timp.
Costumele Hazmat sunt de obicei clasificate în funcție de nivelul de protecție oferit. Majoritatea regiunilor au metode specifice de clasificare a acestor costume. În Europa, costumele hazmat sunt clasate de la unu la șase, tipul unu oferind cea mai mare cantitate de protecție, tipul șase oferind cel mai puțin. În Statele Unite, costumele pentru substanțe periculoase sunt clasate de la A la D, nivelul A oferă protecție maximă, iar nivelul D oferă minim. Fiecare nivel de costum este potrivit pentru un tip diferit de muncă care implică diferite materiale periculoase.
Costumul hazmat este bine recunoscut în majoritatea civilizațiilor, deoarece aproape fiecare locație a avut o situație periculoasă de la care oamenii au avut nevoie de protecție. Din păcate, pentru că majoritatea oamenilor știu ce este un costum cu materii periculoase, vederea cuiva într-un astfel de costum inspiră adesea panică și înrăutățește situația. Aspectul distinctiv și neapărat extraterestru al costumelor hazmat le-a făcut trăsături populare ale filmelor științifico-fantastice și cu dezastre, sporind această reacție de panică în multe populații.
Una dintre problemele echipamentului de protecție, cum ar fi costumul pentru substanțe periculoase, este că știința poate să nu recunoască toate elementele posibile capabile să dăuneze oamenilor. De exemplu, masca în formă de con purtată de medici în timpul ciumei bubonice ar putea fi considerată un costum precoce pentru substanțe periculoase, deși nu a evaluat cu exactitate modul în care se răspândesc bolile și, prin urmare, nu a făcut nimic pentru a preveni îmbolnăvirea medicilor. De asemenea, costumele actuale pentru substanțe periculoase pot explica mai mulți factori care cauzează boli, dar pot exista încă metode de transmitere și expunere, încă necunoscute oamenilor. Costumul pentru substanțe periculoase reprezintă cel mai bun efort al științei moderne de a proteja ființele umane de vătămări.