Un creuzet de grafit este un recipient utilizat în mod obișnuit pentru topirea metalelor neferoase – sau nefierului – cum ar fi aurul, argintul, aluminiul sau alama. Grafitul, o formă de carbon, este adesea folosit pentru creuzete din cauza rezistenței sale la temperaturi ridicate și a reactivității scăzute cu metalele topite. Un creuzet de grafit este de obicei realizat din grafit și argilă care este modelată și ars la temperaturi foarte ridicate pentru a forma un recipient solid.
Scopul unui creuzet de grafit este de a oferi un vas nereactiv care va supraviețui temperaturilor ridicate necesare pentru topirea și prelucrarea metalului. Crezetele oferă un recipient stabil care nu reacționează cu metalele sau materialele care sunt arse la temperaturi ridicate. Grafitul este carbon care ar putea să semene cu fulgi sau foi. Atunci când este amestecat cu argilă, grafitul poate fi modelat în vase sau recipiente care sunt rezistente la căldură și durabile. La fel ca multe recipiente ceramice, creuzetele din grafit pot fi casante și trebuie manipulate cu grijă.
Există diferite tipuri de creuzete care variază în principal în forma lor. Formele obișnuite includ „santina”, care sunt în formă de butoi; și „A”, care sunt în formă de cupă. Crezetele „A” ar putea fi mai puțin costisitoare, deoarece forma de ceașcă deschisă este mai ușor de fabricat decât forma de butoi.
Folosirea corectă a creuzetului de grafit include condiționarea și depozitarea. Este important ca un nou creuzet de grafit să fie condiționat înainte de a fi utilizat. Crezetul trebuie introdus într-un cuptor la 500 de grade Fahrenheit (260 de grade Celsius) timp de două ore și apoi lăsat să se răcească lent într-o zonă uscată. Acest lucru alungă umiditatea din creuzet și previne crăparea. Creuzetele trebuie depozitate departe de umiditate și trebuie recondiționate dacă se udă.
Un creuzet de grafit trebuie curățat complet atunci când este folosit. Metalul nu trebuie lăsat să rămână în creuzet pentru a se răci. Metalul rezidual se poate extinde și crapa creuzetul atunci când este reîncălzit. Trebuie folosite clești pentru creuzet care se potrivesc cu forma creuzetului. Pentru a preveni crăparea, cleștele trebuie să țină creuzetul fără a pune presiune pe părțile laterale.
Crezetele din grafit pot fi deteriorate prin utilizarea sau manipularea necorespunzătoare. Ele nu trebuie folosite pentru metale care conțin fier, deoarece fierul va reacționa direct cu carbonul din creuzet și va schimba compoziția metalului sau va distruge creuzetul. Metalele solide ar trebui să fie împachetate lejer într-un creuzet înainte de a fi încălzit. Metalele se pot extinde, iar un creuzet bine împachetat se poate crăpa sau eșua. Apa sau metalele umede nu trebuie adăugate niciodată la metalul topit într-un creuzet, deoarece aceasta ar putea provoca o explozie a aburului sau poate duce la defectarea creuzetului.