Un cuptor cu microunde cu infraroșu este un tip de dispozitiv de gătit radiant care gătește alimente mai rapid decât un cuptor convențional și este similar cu un cuptor cu microunde prin faptul că folosește energia radiațiilor pentru a încălzi alimentele. Cuptoarele cu microunde generează unde electromagnetice numite microunde pentru a găti alimente. Pe de altă parte, cuptorul cu microunde în infraroșu produce un alt tip de undă de energie numită unde infraroșu. Diferența principală dintre aceste tipuri de energie este că microundele gătesc alimentele din interior spre exterior, dar undele infraroșii gătesc din exterior spre interior. Această diferență va afecta foarte mult gustul și textura alimentelor care sunt gătite.
Persoanele care speră că un cuptor cu microunde cu infraroșu are aceeași comoditate de gătit rapid ca un cuptor cu microunde tradițional ar putea fi dezamăgiți să afle că mâncarea durează, în general, mai mult să se gătească prin radiații infraroșii decât prin cuptorul cu microunde. Acest lucru se datorează faptului că undele infraroșii se gătesc din exterior spre interior, mult mai mult ca un cuptor tradițional. În timp ce acest lucru durează mai mult, totuși, permite alimentelor să devină maro și crocante la exterior și suculente la interior. Mâncarea se va găti cu siguranță mai repede decât într-un cuptor convențional și nu va avea textura cauciucoasă și încălzirea neuniformă cauzată adesea de încălzirea cu microunde. Datorită modului în care un cuptor cu microunde cu infraroșu gătește din exterior spre interior, este posibil chiar să îl folosești pentru coacere, lucru care nu ar putea fi încercat niciodată cu succes cu un cuptor cu microunde.
Majoritatea microundelor cu infraroșu folosesc doar unde infraroșu pentru a găti, dar există mai multe modele disponibile care oferă metode combinate de gătit, utilizând tehnologii cu infraroșu, cuptor cu microunde și convecție. Undele infraroșii generează căldură, iar articole precum vasele de plastic, prosoape de hârtie sau hârtie cerată nu pot fi folosite într-un cuptor cu microunde cu infraroșu. Ca regulă generală, dacă un articol nu s-ar descurca bine la căldura unui cuptor convențional, probabil că nu va rezista căldurii generate de undele infraroșii. De asemenea, undele infraroșii nu vor dezgheța alimentele mai repede decât un cuptor obișnuit, astfel încât un cuptor cu microunde cu infraroșu nu va avea, în general, confortul unei funcții de dezghețare.
Cuptoarele cu microunde tradiționale și cele cu infraroșu nu arată la fel. Majoritatea arată mai mult ca prăjitorul de pâine sau cuptoarele cu convecție. Un cuptor cu microunde cu infraroșu nu necesită preîncălzire și, dacă nu folosește o combinație de metode de gătit, este în general sigur să folosiți tigăi metalice sau folie de staniol atunci când gătiți. Ca urmare a modului în care se gătesc undele infraroșii, camera de gătit interioară devine de obicei fierbinte, iar alimentele trebuie manipulate cu aceeași grijă exercitată cu un cuptor convențional.