Un cuptor solar este o structură folosită pentru a usca și vindeca cheresteaua cu energie solară. Cuptoarele solare pot fi folosite de oameni precum lucrătorii lemnului și pasionații, precum și de unitățile de prelucrare a lemnului. În funcție de locație, sezon și cantitatea de cherestea, poate dura mai puțin de o lună până la aproape două luni pentru ca cheresteaua să se termine de uscare într-un cuptor solar.
Când lemnul este tăiat inițial, acesta este într-o stare cunoscută sub numele de „verde”. Are un conținut foarte mare de umiditate și este umflat cu lichide. Lemnul verde poate fi transformat în cherestea, dar nu poate fi folosit imediat. Dacă cheresteaua verde este folosită în construcții, are tendința de a se deforma și de a se deforma pe măsură ce se usucă. În consecință, cheresteaua trebuie să fie vindecată înainte de utilizare. O opțiune este să-l lăsați stivuit în aer liber, dar acest lucru poate dura mult timp, deoarece umiditatea ambientală captează umiditatea în interiorul cherestelei. Soluția este un cuptor, un mediu încălzit care va usca cheresteaua rapid și uniform.
Problema cu utilizarea cuptoarelor de cherestea este că acestea folosesc o cantitate mare de energie și necesită o sursă de energie. Un cuptor solar se bazează pe energia solară pentru a încălzi aerul și pentru a alimenta ventilatoarele pentru a atrage aer cald peste cherestea, pentru a-l usca. Cuptoarele solare pot fi, de asemenea, mobile, permițând prelucrarea lemnului oriunde și sunt de obicei foarte ieftine de construit. Acest lucru poate fi important pentru persoanele care doresc să își prelucreze propria cherestea cu un buget redus.
Cuptoarele solare sunt proiectate mult ca o seră. Un acoperiș înclinat este înclinat pentru a profita de lumina soarelui, iar ventilatoarele sunt folosite pentru a menține aerul să circule prin cuptor. Ventilatoarele din partea de sus atrag aer în partea cea mai fierbinte a cuptorului solar, în timp ce ventilatoarele din partea de jos trag aerul încălzit peste cheresteaua de întărire și îl aerisesc odată ce devine încărcat cu umiditate. Ventilatoarele pot fi alimentate cu un panou fotovoltaic.
Investiția inițială necesară pentru construirea unui cuptor solar depinde de dimensiunea și materialele de construcție. Odată construit, cuptorul este liber să funcționeze, deși pot fi necesare cheltuieli periodice pentru întreținere, pentru a îndeplini sarcini precum înlocuirea panourilor sparte în acoperiș. Odată întărit, cheresteaua poate fi depozitată sau folosită imediat.
Mai mulți oameni inovatori au explorat ideea de a construi un cuptor solar pentru ceramică. Arderea ceramicii necesită temperaturi mult mai calde decât cele atinse într-un cuptor de cherestea. Majoritatea cuptoarelor solare de ceramică folosesc un reflector parabolic care concentrează căldura pe o cameră foarte mică. Camera este suficient de mică încât să se poată încălzi suficient, dar de obicei nu poate ține mai mult de unul sau două articole pentru ardere, făcând cuptorul destul de ineficient.