Mai simplu spus, un dans în cerc este un tip de dans în care participanții dansează într-un cerc fără a avea un anumit partener. Se spune că este una dintre cele mai vechi forme de dans, dacă nu cea mai veche, și este adesea însoțită de câteva instrumente muzicale, cum ar fi tobele, pentru a susține ritmul și instrumente de suflat din lemn precum flaut. Dansul în cerc poate fi considerat un ritual și simbol universal, deoarece este executat în diferite culturi și religii din întreaga lume. Alți termeni pentru dans sunt dansul rotund și dansul circular.
Originea dansului în cerc este incertă, dar cu siguranță foarte veche; o petroglifă de stâncă cu fete care dansau în cerc fusese descoperită în Egipt și a fost datată probabil în jurul anului 3000 î.Hr. Unele relatări spun că dansul este o metodă de imitare a modului în care planetele se învârt în jurul Soarelui sau în jurul Pământului, așa cum se credea anterior. Această imitație ar putea fi o formă de închinare la Soare, la Pământ însuși sau la alte corpuri cerești văzute pe cer, cum ar fi luna și stelele. În afară de închinare, un alt scop al dansurilor circulare ar putea fi acela de a semnifica uniunea unei comunități și de a întări legătura lor printr-un ritual comun. Dansurile pot fi făcute și ca rugăciune pentru recoltă bună, vindecare și pentru a primi viziuni.
Un dans în cerc, de obicei, nu necesită un anumit număr de participanți, dar poate găzdui o mulțime de oameni. Poate implica, de asemenea, ținerea de mână, probabil pentru a simboliza în continuare sentimentul comunității și credința că conexiunea fizică va ajuta „energia” să curgă de la o persoană la alta. Dansul poate conține, de asemenea, mai multe „cercuri”, cel mai mare cerc conținând celelalte cercuri mai mici, iar participanții se rotesc uneori alternativ. Poate exista și un obiect în centru în jurul căruia participanții dansează, cum ar fi dansul Maypole.
Există multe exemple diferite de dansuri în cerc în întreaga lume, cum ar fi dansul popular evreiesc Mayim Mayim, interpretat ca un tribut adus modului în care evreii au găsit apă în timpul a 40 de ani de rătăcire în deșert. Nativii americani folosesc, de asemenea, dansul în cerc în diferite scopuri: pentru vindecare, căutarea viziunilor și pregătirea pentru război. Dansul cercului sacru scoțian este un alt exemplu de dans circular și folosește un altar mic, împodobit cu flori, în timp ce participanții dansează în jurul piesei centrale.