Un decret de divorț este hotărârea pronunțată de o instanță și semnată de un judecător care finalizează procedura de divorț și oficializează divorțul. Este ultimul pas în procesul de divorț. Unele cupluri aflate în litigiu vor trebui să se prezinte în instanță pentru a rezolva orice nu a putut fi rezolvat prin mediere sau cu avocați, iar în acest caz, judecătorul va emite verdictul definitiv înainte de a semna hotărârea de divorț, după care aceasta devine un obligatie legala. Fiecare persoană va primi o copie a actului de încetare a căsătoriei.
Hotărârea de divorț va specifica numele și adresele legale ale ambelor persoane care au divorțat, precum și data oficială la care decretul a fost semnat de judecător și oficializat. Hotărârea de divorț va fi mult mai scurtă decât contractul de divorț, în care orice chestiuni legate de desfacerea căsătoriei sunt precizate în termeni juridici obligatorii. Acestea pot include împărțirea proprietății și a activelor, pensia alimentară sau întreținerea copiilor sau aranjamentele privind custodia copiilor, pentru a numi doar câteva.
Procesul de cerere de divorț poate fi diferit în fiecare stat sau țară; în general, o persoană va trebui să depună cererea la instanță, sau avocatul său poate face acest lucru în numele său. Unele state au o perioadă de răcire, cum ar fi o perioadă de 90 de zile, în care persoana care a solicitat divorțul poate anula cererea și anula procedura. De obicei, în această perioadă, totuși, se elaborează aranjamentele finale ale divorțului, iar ambele părți vor semna apoi acordul de divorț.
Odată ce acordul a fost semnat de ambele părți, acesta va ajunge apoi la judecătorul care va decide definitiv dacă se acordă sau nu divorțul; în cele mai multe cazuri, cele două părți nu vor trebui să se prezinte în instanță, ci pur și simplu li se va trimite hotărârea definitivă de divorț prin poștă. Odată încetată căsătoria și emisă hotărârea de divorț, nu mai este posibilă anularea procesului; divorțul este definitiv și va rămâne așa, cu excepția cazului în care părțile aleg să se recăsătorească în viitor. Este important să păstrați copii ale hotărârii de divorț, deoarece poate fi necesar să o prezentați în anumite momente în viitor, în cazul în care cineva dorește vreodată să se căsătorească din nou, să schimbe numele de căsătorie înapoi în nume de fată sau să dovedească data divortul, de exemplu.