Câiniul pitic, sau Cornus canadensis, este un sub-arbust înflorit care produce un grup de fructe de pădure roșii sferice. Gama sa nativă cuprinde climă mai rece din Statele Unite, Canada, Rusia și China. Câiniul pitic are un grup de șase frunze verzi, în centrul cărora cresc patru bractee, care arată ca patru petale albe, dar sunt de fapt frunze modificate și nu au nicio asemănare cu petalele dincolo de aspectul superficial. Florile albe ale plantei sunt atât de mici și plictisitoare la culoare încât bracteele mai mari funcționează și pentru a atrage insecte, cum ar fi albinele melifere și albinele solitare, pentru a crește potențialul de polenizare. Ciorchinii de flori mici cresc pentru a forma o inflorescență în centrul bracteelor.
O plantă rizomă, un câinele pitic se poate reproduce asexuat, trimițând remorci numite rizomi tunelând prin sol, departe de planta părinte și trimițând noi lăstari deasupra suprafeței la intervale neregulate. Acești lăstari se dezvoltă în replici ale plantei părinte. Un câinele pitic se poate reproduce, de asemenea, prin polenizare și răspândire a semințelor. Căprioarele și alte animale care locuiesc în pădure se hrănesc cu fructele de pădure. Fiecare fruct conține una sau două semințe, care sunt dispersate pe măsură ce animalul rătăcește, digerând și, în cele din urmă, trecând pe lângă semințe.
Un câinele pitic preferă solul bine drenat și umiditatea medie. Necesită climă mai rece și nu suportă temperaturile calde. Această plantă preferă solul bogat în nutrienți și umbra medie spre grea. Nu va crește bine, dacă este deloc, cu perioade lungi în plin soare și este intoleranță la condițiile uscate sau la perioadele de secetă.
Zonele împădurite sunt acolo unde planta se găsește cel mai frecvent, colonizând sub copaci mari. Pădurile oferă umbră largă, iar solul podelei pădurii oferă umiditate și un conținut ridicat de nutrienți din frunzele căzute în descompunere, care creează un mulci bogat în nutrienți. În condiții optime de creștere, câinele pitic atinge înălțimi de 12 inchi (30 cm) și poate deveni rapid acoperirea solului principal, limitând spațiul, lumina și resursele pentru alte specii. Plantele formează un covor dens pe podeaua pădurii, învăluind chiar trunchiuri de copaci căzute.