Un dragonet este un mic pește marin perciform din familia callionymidae care se găsește în apele care înconjoară coasta de est a Africii și insula Sumatra. Există multe specii diferite de dragonet, dar cele mai multe sunt mici și au dimensiuni între 2 și 3 inci (5 până la 8 centimetri). Trei dintre specii în special – dragonetul înstelat, peștele mandarin cu pată și peștele mandarin verde – sunt alegeri populare pentru pasionații de acvariu de recif.
Majoritatea dragonetelor au o colorație extrem de strălucitoare și extravagante. Peștele mandarin verde are de obicei modele verzi, albastre și portocalii, cu aripioare albastru închis. Peștele mandarin pătat este și el verde, cu pete albastre, negre și portocalii acoperindu-și corpul. Dragoneta înstelată este mai puțin izbitoare decât altele și este de obicei albă, cu pete de roșu și maro. În sălbăticie, acești pești se găsesc de obicei de-a lungul recifelor aproape de țărm și în zonele lagunelor. Este un locuitor de fund și este de obicei văzut în perechi sau în grupuri printre coralii morți și roci unde se poate ascunde de prădători. Este un pește carnivor și va mânca crustacee mici.
În ciuda popularității sale, dragonetul este un pește extrem de dificil de menținut în viață și sănătos într-un acvariu marin și nu este recomandat de majoritatea experților în pești pentru începătorii sau chiar pentru cei avansați. În timp ce majoritatea peștilor ținuți în acvarii se pot adapta la fulgi de mâncare sau creveți de saramură, majoritatea dragoneților ținuți în acvarii vor mânca doar pradă vie. Chiar dacă își dezvoltă gustul pentru alimente sau fulgi pre-omorâți, de obicei nu va avea șansa să-l mănânce într-un rezervor comunitar, deoarece este un pește care mănâncă lent.
Un acvariu cu o populație de dragoneți va avea nevoie de o aprovizionare constantă de copepode și crustacee amfipode sau, cel mai probabil, peștii vor muri de foame. Deși este compatibil cu majoritatea celorlalte specii de pești neagresivi, poate fi dificil să păstrați mai multe dragonete într-un acvariu împreună. Acest lucru este valabil mai ales în cazul bărbaților, care pot deveni teritoriali.
Condițiile de apă necesare pentru a menține un dragonet în viață sunt, de asemenea, stricte, indicând în continuare că nu este un pește pentru începători. Dragonele necesită un acvariu cu o dimensiune de cel puțin 30 de galoane, cu o mulțime de spații de ascunde și un substrat de nisip natural. Fără spații ascunse, peștele va deveni stresat și cel mai probabil va muri. Poate supraviețui doar într-un interval de temperatură foarte mic, între 75 și 79 de grade Fahrenheit (23 până la 26 Celsius) și cu un nivel de pH constant între 8.1 și 8.4.