Un melc de pământ este un dispozitiv în care un transportor de tip șurub acționează asupra unui solid sau lichid pentru a-l deplasa în sus sau pentru a manipula în alt mod materialul. Snecul comun de pământ coboară în pământ și mută murdăria în sus spre suprafață. Acest tip de melc este atașat la mașini precum vehiculele cu minivol sau alte vehicule echipate cu melc. Acestea pot fi vândute sau închiriate ca atașamente sau ca modele de sine stătătoare împreună cu buldoexcavatoare, macarale și alte echipamente.
Ca o simplă mașină, melcul există de multe secole. Snecurile manuale erau acţionate manual şi adesea folosite pentru prelucrarea lemnului sau alte sarcini similare. Pe măsură ce tehnologia a evoluat, mașinile mai simple, cum ar fi melcurile, au fost legate de motoare sau motoare electrice pentru a deveni unelte electrice. Snecul a devenit mai mult o clasă de burghiu mare, susținută de aplicații constante de putere automată.
Snecurile motorizate sunt utilizate în prezent într-o varietate de industrii. În agricultură sau operațiuni agricole, un melc poate fi folosit pentru a muta cerealele într-un buncăr sau alt container. Pentru sarcini în aer liber, un melc de pământ este folosit în mod obișnuit pentru a crea găuri pentru stâlpi de gard sau pentru a ridica pământul în alte scopuri. Sneele de pământ pot fi folosite în grădinărit, iar un catalog de grădinărit poate include acest tip de instrument, împreună cu instrucțiuni de utilizare pentru a ajuta la crearea sau întreținerea unui teren de grădină.
Unele forme de melc de pământ pot fi utilizate în echipamentele de foraj petrolier. Snecii de pământ și echipamentele de foraj se găsesc în diferite dimensiuni, fie pentru operațiuni individuale mici, fie pentru întreprinderi comerciale mai mari. Aceste tipuri de unelte sunt adesea esențiale pentru scopul principal al forării pentru petrol, pentru a ajunge mult sub pământ pentru a accesa rezervoarele acestei mărfuri valoroase.
Snecurile moderne de pământ sunt folosite și în alte scopuri. Inginerii sau alții pot folosi un melc de pământ mai mic pentru a preleva mostre de sol. Unele dintre aceste mașini au caracteristici suplimentare pentru siguranță și confort. Una dintre acestea este o funcție de „oprire rapidă”. Dacă o mașină cu melc de împământare se blochează, funcția de oprire rapidă oprește motorul și permite retragerea.
Ca o mașină simplă clasică, melcul de pământ este un bun exemplu al modului în care o unealtă manuală poate fi personalizată cu ușurință ca unealtă electrică. Oferă modele bune pentru „fizica operațională” în care studenții la fizică avansată încearcă să le înțeleagă prin mecanică aplicată și demonstrații operaționale. Dezvoltarea melcului de pământ reprezintă, de asemenea, modul în care producția de masă și noua tehnologie au înlocuit o unealtă primitivă cu una sofisticată.