Un efect de ecran complet este o modalitate prin care o varietate de aplicații de grafică pe computer pot avea diferite efecte speciale adăugate la o scenă. În loc să redeze efectiv o scenă cu aceste efecte aplicate obiectelor și geometriei din ea, acestea sunt aplicate în esență după randare. Aceasta înseamnă că programul de grafică creează o imagine pe care o vede utilizatorul și apoi aplică un efect asupra acesteia într-un mod care este fără întreruperi. Un efect de ecran complet poate fi folosit pentru a îndeplini o serie de sarcini diferite, inclusiv adăugarea de estompare a mișcării, iluminare înfloritoare și filtrare de culoare.
Pentru ca cineva să înțeleagă modul în care aplicațiile de grafică pe computer pot folosi un efect de ecran complet, este adesea cel mai ușor să realizezi mai întâi cum apare o scenă. Programele care folosesc imagini generate de computer (CGI), cum ar fi jocurile video, redau adesea scenele pe un afișaj în timp real. Aceasta înseamnă că, pe măsură ce un jucător navighează printr-un mediu virtual, diferitele obiecte dintr-o scenă care au fost create de dezvoltatorii jocului respectiv apar în relație cu poziția jucătorului. Când jucătorul intră într-o cameră cu o cutie, software-ul jocului redă pereții, podeaua și tavanul și cutia din cameră ca o serie de cadre sau imagini de aproximativ 30 de ori pe secundă.
Un efect de ecran complet poate fi apoi adăugat la aceste imagini individuale randate pentru a crea rezultate diferite. Motion blur, de exemplu, este un fenomen care poate fi văzut în lumea reală sau pe film; obiectele apar adesea distorsionate și neclare, pe măsură ce cineva trece rapid pe lângă ele. Deși acest efect poate fi aplicat obiectelor dintr-o scenă virtuală, este adesea mai ușor și mai puțin consumatoare de resurse pentru a fi realizat ca efect de ecran complet. Mai multe randări parțiale ale obiectelor dintr-un joc sunt create și suprapuse astfel încât să apară o imagine neclară care transmite un sentiment mai mare de viteză și mișcare pentru un jucător.
Iluminarea Bloom poate fi creată și ca efect de ecran complet. Acest lucru se face adesea pentru a face luminile dintr-un joc să pară mai grele, pentru a le scoate în evidență sau pentru o estetică stilizată. După ce sunt randate diferitele surse de lumină, motorul de joc creează apoi randări suplimentare de intensitate crescută pentru lumini și le suprapune. Un jucător dintr-un joc poate vedea aceste lumini ca fiind mai strălucitoare, cu o strălucire mai puternică.
Filtrarea de culoare poate fi aplicată unei scene în aproape același mod. Dacă un dezvoltator de jocuri dorește ca cineva să vadă o cameră în alb-negru o parte a timpului, fără a crea mai multe texturi pentru obiectele din ea, atunci acest lucru poate fi realizat printr-un efect de ecran complet. În timp ce texturile reale dintr-o scenă sunt redate corect, peste fiecare cadru este plasat un strat filtrat pentru a schimba culorile obiectelor pentru un jucător.