Un articol de date este o singură unitate de date dintr-o înregistrare de stocare. Acest termen se poate referi în mod specific la cea mai mică unitate posibilă de informații sau, mai general, la o singură intrare sau câmp. Contextul oferă de obicei informații despre sens. Elementele de date sunt stocate în baze de date computerizate într-o varietate de moduri și pot fi securizate pentru a restricționa accesul sau lăsate nesecurizate pentru a le face disponibile oricui dorește să le acceseze.
Când este cea mai mică unitate posibilă de informație semnificativă, aceasta reprezintă o componentă foarte mică a unui set mai mare de date. Într-o bază de date de recensământ, de exemplu, elementele de date pot include lucruri precum nume, vârste și componente ale adreselor. Într-o adresă, fiecare parte a adresei este propriul articol de date și poate fi privită separat. Alte utilizări ale termenului pot concentra orice într-un anumit câmp sub titlul unui singur articol de date, caz în care o linie de adresă întreagă ar fi un articol de date.
Codul binar este folosit pentru a stoca informații în baze de date într-un mod semnificativ, lizibil și ușor de recuperat. Dimensiunile fișierelor pot varia în funcție de tipul de informații stocate în baza de date și de format. Cu cât se adaugă informații mai clare, cu atât fișierul va fi mai mare, deoarece trebuie să conțină nu doar datele, ci și informațiile despre date. Într-o bază de date criptată, informațiile sunt confidențiale, astfel încât doar o persoană cu cheia potrivită le poate accesa.
În cadrul unei baze de date, este necesar să se utilizeze formatul corect pentru introducerea și stocarea elementelor de date. Greșelile și neregulile pot face baza de date mai dificil de utilizat. De exemplu, atunci când introduc date, utilizatorii trebuie să fie consecvenți cu privire la modul în care ordonă informațiile într-o dată, astfel încât să nu apară intrări conflictuale. Utilizatorii pot fi instruiți să codifice informațiile într-un mod specific în momentul introducerii, astfel încât să poată fi citite de alți utilizatori în plus față de căutări.
Coruperea bazei de date poate fi un motiv de îngrijorare. Un element de date corupt poate fi incorect sau lipsă. Un sistem consistent de stocare și comanda poate fi util pentru identificarea și izolarea corupției. Dacă utilizatorii pot identifica rapid o problemă cu baza de date, ei pot interveni înainte ca aceasta să se răspândească sau să provoace erori. Corupția poate fi rezultatul unui virus, al hackingului, al unei tehnici incorecte de închidere sau de salvare sau al unei alte probleme. Este important să identificați cauza în timp ce abordați problema.