Un elevator este un dispozitiv folosit pentru a ridica și deplasa obiecte grele Cu ajutorul unui sistem de lanț și cârlig sau alt mijloc de ridicare. Designul elevatorului poate varia semnificativ în funcție de scopul propus; în fabrici și depozite, liftul poate include un lanț care rulează în jurul unei roți, care este rotită mecanic de o unitate motorizată. Această unitate poate fi mutată de-a lungul unei șenile montate sus, deasupra articolelor care sunt ridicate, permițând utilizatorului să ridice articolul și să-l mute într-o altă locație.
Acest sistem necesită o roată de scripete care controlează cablul sau lanțul palanului. De obicei, un motor alimentează roata scripete, rotindu-l într-o direcție sau alta, în funcție de dacă un obiect trebuie să fie coborât sau ridicat. Cablul sau lanțul se vor înfășura în jurul roții scripete pe măsură ce se rotește sau se va desface de pe roată. Odată ce lanțul sau cablul au fost complet ridicate, cârligul de la capătul cablului va împiedica orice mișcare a scripetei. Foarte des, comenzile pentru o astfel de unitate vor atârna de un fir, iar o unitate manuală poate fi folosită de un operator care stă pe sol pentru a controla alimentarea firului.
Nu toate modelele de lift gazdă au motor. Unele pot fi operate manual; manivelele, de exemplu, pot fi rotite fie pentru a alimenta, fie pentru a retrage cablul, iar unele modele au un clichet pentru securitate. Un deplasare, de exemplu, folosește o pârghie de mână care este trasă înainte și înapoi, iar un sistem de clichet asigură că cablul nu alunecă în timpul funcționării.
Alte modele de ridicare sunt destinate unor scopuri specifice. Un lift pentru camion, de exemplu, poate avea un braț care se montează pe patul camionului sau pe cadrul de sub pat. Obiectele grele pot fi apoi ridicate printr-un sistem de lanț și cârlig care se montează pe brațul brațului ascensorului. Brațul se rotește sau pivotează foarte des, permițând utilizatorului să conecteze lanțul și cârligul la un articol de pe sol, apoi să transfere acel articol în patul camionului prin rotirea sau pivotarea acestuia în pat. Un design similar este adesea folosit pentru a ridica motoarele din vehicule sau pentru a le monta în compartimentul motorului la instalare. Un astfel de palan cu braț va avea o bază solidă care este adesea montată pe roți sau roți.