Există o serie de moduri diferite în care un eseu poate fi structurat sau formatat. Ce eseu ar trebui folosit va depinde în mare măsură de scopul eseului. Un eseu creativ, de exemplu, este o modalitate prin care scriitorul se exprime sau să spună o poveste. Un eseu persuasiv, pe de altă parte, este folosit pentru a convinge cititorul eseului să fie de acord cu sau să adopte un anumit punct de vedere despre subiectul eseului. Când scrieți un eseu persuasiv, logica și rațiunea sunt folosite împreună cu fapte, statistici și studii.
Un eseu persuasiv începe prin a afirma ce poziție va lua scriitorul într-o anumită problemă. De exemplu, despre problema pedepsei capitale, scriitorul ar putea scrie un eseu persuasiv în sprijinul sau în opoziție cu utilizarea pedepsei capitale. De regulă, introducerea într-un eseu persuasiv va explica problema și va informa cititorul care este poziția pe care scriitorul intenționează să o adopte în această problemă.
În timpul corpului eseului, scriitorul trebuie atât să ofere cititorului dovezi care să-și susțină poziția, cât și dovezi care infirmă punctul de vedere opus. Dovezile folosite pentru a susține punctul de vedere al scriitorului ar trebui să fie dovezi logice, empirice. Exemplele de dovezi care pot fi folosite într-un eseu persuasiv includ rezultatele unor studii sau cercetări științifice, fapte stabilite sau citate ale experților bine-cunoscuți și respectați în domeniu. Un scriitor bun este capabil să folosească dovezile logice disponibile într-un mod care nu lasă cititorului altă opțiune decât să discute cu scriitorul.
Deși furnizarea de dovezi în sprijinul punctului său de vedere este importantă într-un eseu persuasiv, este de asemenea recomandabil să se adreseze opoziției. Când un scriitor ignoră punctul de vedere opus, este mai ușor să greșiți argumentul scriitorului. Prin abordarea și respingerea punctului de vedere opus, argumentul scriitorului este doar mai puternic. O explicație simplă a punctului de vedere opus predominant cu un argument bine gândit împotriva acestuia va crește forța argumentului scriitorului.
O scurtă concluzie ar trebui inclusă în eseu. Concluzia, în general, reafirmă pe scurt punctul de vedere al scriitorului și apoi rezumă punctele pe care el sau ea le-a susținut în favoarea acelui punct de vedere. Nu ar trebui introduse noi dovezi sau argumente în concluzie.