Termenul „fandom” este folosit pentru a se referi la fanii colectivi ai ceva, cum ar fi un sport, un hobby sau o serie de cărți. De obicei, membrii unui fandom se simt interconectați prin interesul lor comun, iar un fandom poate fi adesea și o subcultură. Doar cei mai devotați fani sunt incluși într-un fandom, separându-i de oamenii care s-ar putea bucura la întâmplare de lucrul în cauză. Termenul este foarte strâns asociat atât cu genul fantasy, cât și cu cel științifico-fantastic, cu multe exemple binecunoscute în care fiecare are fandomuri foarte dedicate.
Deși unii oameni cred că termenul a luat viață atunci când utilizarea internetului a devenit larg răspândită, „fandom” este de fapt un cuvânt vechi. Potrivit Oxford English Dictionary, prima utilizare înregistrată a acestuia a fost în 1903, pentru a descrie fanii sportului. De-a lungul secolului al XX-lea, fandom-urile s-au extins pentru a include oameni obsedați de anumite grupuri muzicale, filme, vedete de cinema, cărți și hobby-uri precum construirea de modele. În unele cazuri, cineva se poate identifica ca membru al mai multor fandom.
Membrii unui fandom tind să fie foarte interesați de toate detaliile obiectului lor de interes. Mulți oameni, de exemplu, ar putea fi „fani” ai Star Trek, ceea ce înseamnă că le place serialul și ar putea fi familiarizați cu unele trivia Star Trek. Mai puțini oameni ar putea enumera toți actorii din serial, ar putea discuta despre erori de continuitate sau ar putea argumenta cu pasiune că Picard a fost căpitanul mai bun. Acești fani vor bea orice informații disponibile despre hobby-ul lor și sunt adesea extrem de cunoscători. Devotamentul lor tinde, de asemenea, să-i facă un obiect de derizoriu, mulți oameni batându-și joc de fanii profund implicați.
Adesea, membrii unui fandom se conectează între ei prin lucruri precum convenții și fanzine. De asemenea, pot organiza jocuri și conferințe sau pot compune artă legată de hobby-ul lor. Fan-fiction și arta sunt comune în rândul fandom-urilor, iar unii oameni compun, de asemenea, muzică, fac sculpturi sau creează filme și scurtmetraje tribut. Aceste activități indică cât de pasionați pot deveni entuziaști.
Odată cu creșterea internetului, mulți fandom și-au atras interesul online. Numeroase site-uri web sunt construite și întreținute de fani devotați ai tuturor, de la Harry Potter până la modele de trenuri, iar aceste site-uri pot rețea extins între ele. Fanii pot aduna informații, pot participa la conversații sau își pot posta lucrările de artă originale și pot scrie pe forumurile comunității. Aceste site-uri au făcut ca membrii unui fandom să se conecteze mult mai ușor, chiar dacă nu se întâlnesc niciodată în lumea reală.