Versiunile vechi ale ferăstrăului cu sabie – de asemenea, scris cu ferăstrău cu sabie – erau ferăstrăi de mână fără putere, care constau dintr-o lamă subțire cu un mâner la un capăt. Astăzi, totuși, termenul se referă de obicei la o unealtă electrică portabilă cu o lamă care se mișcă la viteze reglabile. Unii oameni se referă la ferăstrău cu sabie ca fiind ferăstrău sau ferăstrău alternativ, deși aceste ferăstrăi pot veni și într-o formă staționară. Ferăstrăul cu sabie este folosit în principal pentru tăierea curbelor la o varietate de unghiuri în lemn, dar cu o lamă și un ghidaj adecvat, ferăstrăul poate fi folosit într-o varietate de alte scopuri.
Data celui mai vechi ferăstrău cu sabie nu este cunoscută, dar primul fierăstrău cu sabie cu putere a fost inventat în 1947 și, deși unele dintre componentele sale de bază au rămas aceleași de atunci, au apărut și noi caracteristici. Toate modelele de ferăstrău cu sabie au o carcasă care conține un motor, un comutator pornit-oprit și un ansamblu de lamă, unele modele mai noi oferind viteze variabile. Modelele cu fir au un cablu de alimentare, dar modelele mai noi, fără fir, au o baterie. Deși primele modele de putere aveau un mâner superior sau un mâner de butoi, a fost introdus și un mâner în formă de D. Majoritatea ferăstrăilor cu sabie vin, de asemenea, cu un ghidaj care ajută utilizatorul să mențină ferăstrăul în poziție de materialul pe care îl taie. Modelele timpurii prezentau lame cu o mișcare alternativă standard, în timp ce mai recent există și o versiune „orbitală”, care permite lamei să se miște înainte și înapoi, precum și în sus și în jos.
Tăierea cu un ferăstrău sabie poate necesita o configurație diferită, în funcție de tipul de tăiere efectuată. Curbele sunt adesea tăiate prin simpla prindere a lemnului în loc și deplasarea ferăstrăului pentru a urma o linie care a fost trasată pe lemn. Pentru cercuri perfecte, totuși, poate fi folosit un ghid de cerc. Setarea „normală” a ferăstrăului este de 90 de grade, dar pentru a tăia o teșire, unghiul ferăstrăului cu sabie poate fi reglat între 45 și 90 de grade, iar un ghidaj de ongletă poate fi folosit și pentru a ghida unghiul tăieturii. Pentru o tăiere dreaptă, poate fi folosit un gard de ghidare – o bucată dreaptă de lemn folosită pentru a menține tăierea ferăstrăului în linie dreaptă – iar unii oameni folosesc două garduri, câte unul pe fiecare parte a ferăstrăului.
O varietate de lame fac posibil ca ferăstrăul cu sabie să fie utilizat în diferite moduri și pe diferite materiale. Când a fost introdus pentru prima dată, ferăstrăul cu sabie a fost promovat ca înlocuitor pentru o varietate de alte ferăstrăi, inclusiv ferăstrău de tăiat și ferăstrău de tăiere transversală și – având lama adecvată, este capabil să facă ambele tăieturi de rupere, paralele cu granulația lemnului, și tăieturi transversale în unghi drept față de bob. În plus, există lame tăiate fin și tăiate grosieră, care se disting printr-o dimensiune mai mică și mai mare a dintelui, și lame speciale pentru tăierea metalului. Lamele rezistente la bavuri sunt realizate pentru tăierea furnirului și a lemnului laminat.
Pentru a utiliza un ferăstrău cu sabie în siguranță, se recomandă în general ochelari de protecție. Înainte de fiecare utilizare cu un model cu cablu, cablul de alimentare trebuie verificat pentru uzură, iar utilizatorul trebuie să se asigure că întrerupătorul de alimentare este în poziția „oprit” înainte de a conecta ferăstrăul. Pentru toate ferăstrăile cu sabie, lama corespunzătoare trebuie să fie ales și verificat pentru claritate. Când ferăstrăul este pus deoparte, lama poate fi scoasă și pusă într-o carcasă pentru o depozitare mai sigură.