Inițial, fierul de călcat făcut celebru de cowboy-ul din Vestul Sălbatic a marcat vitele cu simboluri pentru a revendica proprietatea. Vitele care aveau liber de pășunat în timpul sezonului puteau fi întotdeauna adunate fără nicio dispută asupra proprietarului lor. În ultimii ani, fierul de branding a fost aplicat pe lemn, piele și carne de grătar de către pasionați și bucătari deopotrivă. În această aplicație, brandingul înseamnă mândrie și măiestrie, nu doar proprietate.
Pe vremuri, crescătorii de vite înregistrau marca familiei lor la guvern. Aceste piese metalice grele, realizate din fier sau oțel, aveau mânere suficient de lungi pentru a rămâne reci la atingere. Egiptenii și grecii antici au descoperit cum să încălzească metalul la o temperatură suficient de caldă pentru a distruge foliculii de păr fără a arde pielea animalelor lor care pășunau. Secțiunea cheală a lăsat un simbol pentru a identifica cine a deținut animalul. Tehnologia s-a îmbunătățit astfel încât crescătorii de vite pot folosi mărci de congelare. Sunt atât de reci, încât distrug celulele care produc pigment. Mai degrabă decât o chelie, lasă păr alb pur.
Un lucrător în lemn și-ar putea marca mobila cu numele sau logo-ul companiei, așa cum un pictor semnează inițialele. Cei care modelează pielea în curele, genți sau chiar șei, ar cânta în mod similar simbolul lor unic pe un articol pentru a dura toată viața. Acești pasionați folosesc un fier de călcat alimentat cu gaz sau electric, fabricat dintr-un metal conductor, cum ar fi cuprul, alama sau bronzul. Capătul de branding este o piesă metalică plată sculptată cu designul, care seamănă cu o ștampilă de cauciuc. Acest capăt este atașat de un mâner izolat. Fierul de călcat ar putea fi ținut de o flacără de torță sau cărbuni încinși până când se încălzește suficient pentru a pârjoli ușor lemnul sau a înnegri pielea. Alte fiare de călcat se conectează la o priză electrică și se încălzesc încet la o temperatură care va marca suprafața.
Fiarele de calcat de branding fac cadouri populare. Deși aproape orice design de linie poate fi folosit pentru a personaliza un fier de călcat, monogramele și logo-urile sunt populare. Deoarece există deja un foc deschis la un grătar, fiarele de călcat au fost adaptate pentru a fi folosite de maeștrii entuziaști ai grătarului pentru a-și arde numele pe o friptură groasă sau un hamburger plin. Chiar și restaurantele renumite pentru grătarele lor deschise servesc carne cu sigiliul lor literal de aprobare.