Adesea, profanii cred că fitilul de lipit seamănă mai mult cu bijuterii din cupru decât cu o unealtă industrială, deoarece este cupru împletit viu colorat. Producătorii îl numesc fitil pentru că seamănă cu fitilul împletit pentru lampă cu ulei. Tehnicienii și inginerii de reparații electronice îl folosesc pentru a îndepărta lipirea nedorită de pe plăcile de circuite electronice și alte dispozitive electronice. Pentru a utiliza fitilul de lipit, o persoană plasează împletitura de cupru peste lipirea nedorită și o încălzește cu un fier de lipit. După ce căldura atrage lipitura în împletitură, tehnicianul sau inginerul îndepărtează atât împletitura, cât și sursa de căldură simultan.
De obicei, fitilul de lipit vine pe bobine, ceea ce îl face convenabil pentru utilizare. Tehnicienii sau inginerii cu experiență lasă împletitura de cupru pe bobină în timp ce o folosesc, deoarece cuprul devine suficient de fierbinte pentru a arde degetele unei persoane. O persoană trebuie să aibă grijă să nu folosească prea multă căldură pe o placă de circuit, deoarece căldura poate deteriora componentele din jur. Utilizarea exactă a fitilului de lipit necesită adesea experiență și răbdare.
Odată ce împletitura de cupru este plină de lipirea reziduală, o persoană decupează împletitura de cupru folosită și o aruncă în mod corespunzător. Majoritatea lipiturii conține plumb și trebuie eliminată ca deșeu periculos. De obicei, producătorii trec la lipirea fără plumb, dar fitilul de lipit funcționează la fel de bine pe lipirea fără plumb.
În general, fitilul de lipit este scump. Tehnicienii și inginerii cu experiență folosesc o unealtă de dezlipire numită ventoză de lipit pentru a îndepărta cantități mari de lipit. Apoi termină curățarea cu fitil de lipit. Acest lucru compensează costul fitilului și îndepărtează în mod curat orice exces de lipit rămas. În general, ventuzele de lipit și uneltele similare nu îndepărtează lipirea la fel de complet ca împletitura de cupru.
Fitilul de lipit este, în general, de două tipuri: standard și fluxat. Impletitura de cupru fluxat are un ajutor de lipit – flux – adăugat la impletitura de cupru. Acest lucru ajută lipirea să curgă în împletitura de cupru. Multe companii nu folosesc fitil de lipit fluxat deoarece poate cauza probleme. Există multe formule diferite de flux pe piață și, uneori, amestecarea diferitelor tipuri de flux cauzează probleme.
Există mai multe motive pentru care fitilul de lipit nu funcționează corect. Motivele comune includ o împletitură veche de cupru, prea puțină căldură și un vârf de lipit inadecvat. Impletitura de cupru învechită devine maronie sau decolorată și adesea nu funcționează bine, așa că cel mai bine este să folosiți o împletitură de cupru viu colorată. O altă problemă este aplicarea incorectă a căldurii, deoarece vârful fierului de lipit este prea mic. Selectarea vârfului de lipit adecvat va ușura munca și va proteja celelalte componente din jurul lipiturii nedorite.