Derivat din cuvântul italian gabbione, un gabion este un recipient care este umplut cu nisip sau murdărie. Dispozitivul este adesea folosit în proiecte de inginerie civilă, precum și în unele aplicații militare și în construcția generală a drumurilor. Gabionii au fost folosiți încă din epoca medievală și sunt încă angajați de mulți ingineri civili astăzi.
În construcția reală, gabionul este oarecum ca o cușcă. Cușca poate fi cilindrică sau în formă de cutie pătrată sau dreptunghiulară. Cușca poate fi construită cu un număr de materiale diferite, în funcție de aplicație. În unele cazuri, gabionul este realizat cu utilizarea metalelor, în timp ce gabioanele care sunt destinate utilizării temporare pot fi compuse dintr-o înveliș exterioară de pânză sau un material similar. Chiar și fitilul a fost folosit ca material de alegere pentru un gabion.
Una dintre cele mai comune utilizări astăzi pentru un gabion este crearea unei bariere care împiedică eroziunea. Construirea strategică a unui zid de sprijin pentru a preveni spălarea nămolului și a solului vegetal în timpul ploilor abundente sau chiar al inundațiilor poate conserva terenul pentru culturi, precum și terenul securizat pentru utilizarea clădirilor, pistelor de aterizare și a altor funcții. Adesea, aceste tipuri de gabioane sunt realizate din metal sau din alte materiale care nu se vor strica pe termen scurt.
Într-o manieră similară, un gabion poate fi folosit pentru a construi un zid temporar de inundație. Stivuirea gabioanelor poate ajuta la salvarea clădirilor de daune cauzate de inundații și poate permite apelor să se retragă odată ce dezastrul este ținut sub control. Deoarece colectarea gabioanelor este temporară, acestea pot fi îndepărtate cu ușurință odată ce criza a trecut. Adesea, un inginer civil calificat va supraveghea instalarea și îndepărtarea peretelui de gabion.
În trecut, gabionul era și un mijloc de protecție a trupelor în câmpul de luptă. Cuștile de gabion făcute din răchită și umplute cu nisip asigurau bariere și structuri rapide care ar proteja artileria de săgețile și proiectilele inamicului. Aceste tipuri de fortificații militare ar putea fi asamblate într-o perioadă scurtă de timp și, de asemenea, defalcate pentru un avans rapid, dacă este necesar.