Un cârlig de pescuit este un cârlig mare de metal care este atașat de un mâner sau de un stâlp și este folosit pentru a agăța un pește. Un pescar se va mulineta într-un pește la o barcă, un doc sau un dig cu o undiță, mulinetă și fir. După ce ai adus peștele suficient de aproape pentru a ajunge, peștele va fi agățat cu gafa pentru a-l scoate din apă. Deoarece firul de pescuit poate să nu fie suficient de puternic pentru a ateriza peștele, gafa poate fi un instrument eficient pentru a se asigura că firul nu se rupe.
Lungimea unui stâlp sau a unui mâner variază. Pescuitul dintr-o canoe, un caiac sau o barcă mică va necesita, în general, un gunoi de mână – de obicei mai scurt de 4 picioare (aproximativ 1.2 m) lungime. Lip Gaffs sunt un tip de gaff de mână care este folosit pentru a prinde gura unui pește cu daune minime. Aceste gafe au devenit mai frecvente ca parte a pescuitului de prindere și eliberare. Unele buze sunt dotate cu solzi, astfel încât un pește poate fi cântărit înainte de a fi returnat în apă.
Cineva care pescuiește dintr-o barcă mare sau de pe un dig înalt va avea nevoie de un mâner de gaffing care este suficient de lung pentru a ajunge în apă pentru a fixa cârligul în corpul sau maxilarul peștelui. Gaffurile mai lungi sunt cunoscute sub denumirea de gaff fixe sau stick gaffs. Ele pot fi rigide sau extensibile, ceea ce înseamnă că mânerele lor pot fi extinse la diferite lungimi pentru a fi utilizate într-o varietate de situații.
În general, mânerele fixe cu gafă au o lungime de până la 12 picioare (aproximativ 3.7 m). Mânerele pot fi realizate din diverse materiale, precum lemn, fibră de sticlă sau aluminiu. Cârligele sunt de obicei fabricate din metale dure, cum ar fi fierul sau oțelul inoxidabil, și variază în dimensiune, în funcție de tipul de pește. Cârligele sunt de obicei fie ghimpate, fie drepte la vârfuri și sunt fie în formă de C, fie în formă de J.
Un articol specializat numit flying gaff este folosit pentru peștii mari, cum ar fi marlinul sau tonul. Gaffurile zburătoare au de obicei o frânghie lungă între baza cârligului și mâner. Odată ce un pește este blocat, un remorcher ascuțit eliberează partea cârlig. De obicei, frânghia este fixată de un cleon sau de un stâlp de pe barcă, iar pescarul sau echipajul pot trage peștele cu frânghia.
Folosirea unui cârlig poate răni grav sau ucide un pește, astfel încât cârligele sunt în general folosite numai dacă pescarul intenționează să păstreze peștele. Oamenii care sunt angajați în pescuitul prin captură și eliberare – în cazul în care peștele este returnat în apă cu cât mai puține răni posibil – folosesc adesea plase de aterizare sau pur și simplu taie firul cât mai aproape de cârlig după ce peștele este lângă barcă. sau pe mal, dar tot în apă. Majoritatea cârligelor sunt proiectate să se dizolve în apă relativ repede, astfel încât, dacă peștele nu înghite adânc cârligul, acesta dăunează în general puțin sau deloc.