Un galactocel este un tip destul de rar de chist mamar. Se numește de obicei „chist plin de lapte” și poate apărea dacă canalele de lapte sunt obturate. Dimensiunea galactocelilor poate varia și pot ajunge să aibă câțiva centimetri în diametru, deși pot fi, de asemenea, mult mai mici. Tratamentul acestor chisturi variază și nu este întotdeauna necesar pentru recuperare.
În sân, galactocelul se poate simți oarecum curbat ca formă. De obicei, nu doare să îl simți și, deoarece chistul este plin de lichid, pereții chistului cedează dacă se aplică presiune asupra lor. Aceste chisturi sunt cel mai frecvent asociate cu post-sarcina și mai des cu alăptarea.
Adesea ele apar aproape de sfârșitul sau la sfârșitul alăptării. O femeie care alege să nu alăpteze, dar care produce lapte este cel mai probabil să facă galactocel la câteva săptămâni după nașterea unui copil. Acele femei care alăptează bebelușii ar putea fi mai predispuse să le primească atunci când numărul de hrăniri este redus, ceea ce poate oferi laptelui timp să se colecteze. Desigur, uneori aceste chisturi nu sunt observate decât la câteva luni după ce apar.
În rare ocazii, un galactocel poate fi prezent în sânul masculin, chiar și la sugarii foarte mici. Un raport din anii 1990 din revista Fetal and Pediatric Pathology prezintă un studiu asupra unui băiețel de unsprezece luni cu sânul mărit din cauza prezenței unuia dintre aceste chisturi. Deși afecțiunea este cel mai adesea asociată cu alăptarea, jurnalul menționează că galactocelul este o cauză comună a măririi sânilor la bărbați.
Vestea norocoasă despre un galactocel este că majoritatea sunt tratabile iminent și nu sunt canceroase. Pentru a determina natura exactă a nodulului, poate fi efectuată o biopsie cu ac, iar aceasta dezvăluie de obicei un lichid alb lăptos. De obicei, nu este necesară îndepărtarea chirurgicală a chistului sau tratarea lui în vreun fel, cu excepția cazului în care se mărește și creează probleme. În aceste cazuri, medicii folosesc în general aspirația cu ac, unde introduc un ac direct în chist prin sân și drenează lichidul din chist. Aceasta este de obicei o procedură ambulatorie.
Este posibil ca un chist să se infecteze și acesta ar putea fi singurul caz în care medicii ar prefera să folosească îndepărtarea chirurgicală. Șansele de a necesita intervenție chirurgicală pentru un galactocel nu sunt mari. Cu toate acestea, pacienții ar trebui să discute acest lucru cu medicii lor dacă o intervenție chirurgicală este probabilă sau dacă sunt îngrijorați că o necesita. Este important de reținut că aceste chisturi se pot rezolva fără niciun tratament.
O altă problemă potențială este dacă este în regulă să alăptați atunci când unul dintre aceste chisturi este prezent. Medicii concluzionează că nu este doar sigur, ci și posibil benefic, deoarece eliminarea laptelui din sân poate ajuta la rezolvarea chistului mai repede. Nu prezintă niciun risc pentru copilul care alăptează și poate preveni reapariția chistului.