Un gecko zburător este o specie de gecko care provine din Asia de Sud-Est, în special din Indonezia, Malaezia și Thailanda. Aparține genului Ptychozoon și au fost descoperite șase specii ale acestui gecko, cum ar fi Ptychozoon kuhli și Ptychozoon lionotum. Această reptilă este cunoscută și sub numele de gecko-parașuta.
În sensul cel mai literal, gecko zburător nu zboară de fapt; poziția sa în aer face să pară așa. Acest gecko are clape suplimentare de piele ascunse dedesubt pe lateral, picioare, picioare și chiar pe părțile laterale ale obrajilor și cozilor. Picioarele sale sunt, de asemenea, mai largi și mai mari, cu rețele de piele care leagă degetele de la picioare între ele. Când gecko se îndreaptă de la un copac la altul, aerul de sub reptilă umple clapele de piele, care se umflă, la fel ca atunci când o parașută este umplută cu aer. Acest lucru îi permite geckoului să alunece prin aer, în loc să zboare, atunci când se transferă din copac în copac.
În afară de clapele de piele, corpul gecko zburător este în general mai plat, ceea ce facilitează alunecarea. La fel ca toți gecoșii, degetele de la picioare au peri dedesubt numiti „setae”, care funcționează similar cu un velcro, ajutând reptilele să aterizeze și să se agațe în siguranță de copac. Setae explică și motivul pentru care gecoșii sunt greu de îndepărtat atunci când se agață de suprafețe sau chiar de o persoană.
Gecko zburător nu este doar un expert la planare, ci și un expert în ascundere și evadare. În primul rând, culoarea pielii, care variază de la gri, verde până la maro, este un camuflaj excelent, iar modelele sale aleatorii îl fac mai ușor de amestecat cu trunchiurile copacilor, frunzele și pietrele. De asemenea, se poate apăsa pe copaci, datorită corpului său plat, astfel încât poate apărea ca mușchi sau licheni care cresc pe trunchi. Ele sunt, de asemenea, foarte rapide și evazive.
Pădurile tropicale din Asia de Sud-Est găzduiesc mulți gecoși zburători. Aceste reptile preferă de obicei temperaturi mai calde și beneficiază de abundența copacilor, din care provine dieta lor de insecte, viermi și uneori fructe. Din păcate, gecko zburător poate fi o gazdă potențială a unor paraziți, cum ar fi acarienii, deoarece lamelele sale de piele sunt ascunzișuri excelente.
Potențialii proprietari de animale de companie ar trebui să aibă mare grijă în a imita habitatul natural, astfel încât gecko zburător să poată trăi mai mult. Nu numai că cușca sau acvariul ar trebui să aibă o mulțime de vegetație, ci și cușca în sine ar trebui să fie suficient de înaltă pentru ca gecko să se bucure de alunecare. De asemenea, experții recomandă suplimentarea reptilei cu calciu prin pudrarea mineralului sub formă de pulbere pe insectele cu care este hrănită.