Genunchierul profilactic se potrivește în jurul piciorului și este conceput pentru a proteja genunchiul de răni în timpul sporturilor de contact. Poate încorpora modele de balamale unilaterale sau bilaterale și este compus în principal din bare, balamale și curele cu adezivi. Folosirea unei orteze pentru genunchi atunci când stresul este pus pe genunchi previne sau limitează severitatea leziunilor ligamentelor din acea parte a corpului, cum ar fi ligamentul colateral medial (MCL) sau ligamentul încrucișat anterior (ACL). Ligamentul colateral lateral (LCL) și ligamentul încrucișat posterior (PCL) sunt de asemenea protejate.
Beneficiile unui genunchier profilactic includ absorbția forțelor de impact care pot provoca daune. De asemenea, scade forța asupra MCL și protejează ACL împotriva daunelor cauzate de forțele de rotație în timpul sporturilor de contact, cum ar fi fotbalul. Lungimea bretei ar trebui să fie atât de lungă cât poate încadra confortabil pe piciorul persoanei. Bretele unilaterale și bilaterale disipă energia în timpul unei leziuni de contact în mod diferit. În funcție de mișcarea implicată, dispersarea forței poate preveni o leziune asupra unui ligament, dar nu și asupra altuia.
În ultimii ani, eficacitatea unui genunchier profilactic a fost pusă la îndoială. Folosirea uneia ajută adesea de la caz la caz, dar studiile mari nu au dovedit beneficii semnificative la scară mai largă. Tehnologiile mai noi fac aceste tipuri de genunchiere mai eficiente. Caracteristici precum balamalele duble verticale, bazate pe biomecanica, direcționează forța departe de ligamentele majore. Cercetările cuprinzătoare au extins înțelegerea modului în care diferitele tipuri de mișcare afectează ligamentele genunchiului, iar experimentele cu modele funcționale și genunchi de cadavre au condus la genunchiere mai bune.
Persoanele care suferă de leziuni ale ligamentelor genunchiului sunt întotdeauna expuse riscului de a fi rănite din nou. Dacă poartă genunchier profilactic, ligamentele sunt protejate împotriva rănilor ulterioare, dar orteza poate interfera cu performanța sportivilor. Poate crea un fals sentiment de securitate, iar rănirea este posibilă dacă persoana care poartă aparatul dentar nu este atentă. În sport, orteza poate provoca, de asemenea, răni altor jucători dacă intră în contact cu ea.
Linierii ofensivi și defensivi din fotbal folosesc genunchierul mai des, deoarece sunt expuși unui risc mai mare de accidentare la genunchi, dar alți jucători decid adesea împotriva acesteia. Genunchierul profilactic este recomandat destul de des de antrenorii profesioniști și școlari, în ciuda datelor contradictorii ale studiilor care pun la îndoială eficacitatea sa. Pacienții spun adesea că purtând un aparat dentar, au mai puțină durere și suferă leziuni mai puțin severe în urma traumatismelor la genunchi.