O bară de geam este traversa orizontală sau verticală care ține un geam al unei ferestre pe loc. Barele de vitrare pot fi realizate din lemn, metal sau plastic. Înainte ca tehnologia modernă să facă posibilă realizarea de foi mari uniforme de sticlă, barele de geam erau necesare pentru a face ferestre mari. În arhitectura și designul modern, acestea sunt utilizate mai ales în scopuri estetice.
Cel puțin încă din Evul Mediu, oamenii folosesc sticlă la ferestre. Sticla este ideală pentru ferestre, deoarece poate fi fabricată pentru a fi transparentă sau translucidă, lasând să pătrundă lumina, ținând în același timp să pătrundă elementele. Sticla este, în general, un izolator, așa că menține căldura înăuntru și frigul afară, sau invers.
Înainte de a fi dezvoltate tehnologiile moderne, era foarte dificil să se facă o bucată mare și plată de sticlă. Geamurile mici de sticlă au fost mult mai ușor de realizat, dar au rezultat în ferestre mici. Pentru a rezolva problema, bucăți de lemn au fost folosite pentru a ține mai multe geamuri de sticlă într-o fereastră, permițând ferestre mai mari.
Cu toate acestea, bara de geam a venit cu propria ei serie de probleme. Bara de geam timpuriu era din lemn, care se deformează și se îndoaie în timp. Acest lucru ar putea duce la spargerea geamurilor în cel mai rău caz. În cel mai bun caz, a lăsat crăpături între lemn și sticlă care lăsau să pătrundă elementele. Proprietarii clădirilor au trebuit să aibă ferestrele resigilate periodic ani de zile după instalare pentru a repara daunele cauzate de deformare.
Pe măsură ce tehnologia a avansat, bara de geam s-a îmbunătățit, de asemenea. În cele din urmă, ar putea fi făcut din materiale care nu s-ar deforma, cum ar fi plasticul sau metalul. Chiar dacă a avut loc această schimbare, tehnologia de fabricare a sticlei era în curs de dezvoltare.
În vremurile moderne, bara de sticlă este în mare parte inutilă, deoarece este posibil să se facă panouri uriașe de sticlă fără prea multe probleme. Unii oameni încă preferă barele de sticlă pentru atracția lor estetică. Ei sparg întinderea mare de sticlă, făcând o fereastră mai interesantă din punct de vedere vizual și făcând mai puțin probabil ca păsările să zboare în ferestre crezând că sunt spații deschise. Barele de vitrare pot fi, de asemenea, folosite în case istorice sau case care au o senzație istorică.
Barele de geam moderne nu adaugă adesea nicio integritate structurală ferestrei. Ele sunt fie introduse între două panouri de sticlă, fie suprapuse peste o bucată mare de sticlă. Ferestrele cu prora sau luminatoarele curbate pot fi create folosind bare de geam care se curbe.