Un homozigot este un organism care a moștenit aceeași alele de două ori, o dată de la fiecare părinte. Acest termen este folosit cu referire la organisme diploide, organisme care au două seturi complete de cromozomi. Opusul homozigozității este heterozigositatea, în care organismul a moștenit o alelă diferită de la fiecare părinte.
Din punct de vedere tehnic, termenul „genă” se referă la o secțiune a codului genetic care dictează expresia unei anumite trăsături, în timp ce termenul „alele” este folosit pentru a discuta diferitele forme ale unei gene. Un locus este o zonă de pe cromozom în care apare o genă, iar cineva care este un homozigot are aceeași alele la același loci pe ambele seturi de cromozomi. S-ar putea vorbi, de exemplu, despre o genă care codifică culoarea ochilor și apoi discutăm despre diverse alele, cum ar fi albastru, maro și alun. Este important să ne amintim că trăsăturile genetice pot fi influențate de mai mult de o genă și, uneori, sunt implicate interacțiuni între mai multe gene, ceea ce poate face procesul de moștenire destul de complex.
Alelele sunt adesea descrise ca fiind dominante sau recesive. În cazul unei alele dominante, o singură copie a alelei trebuie moștenită pentru ca trăsătura să se manifeste. Cu alelele recesive, pe de altă parte, două copii ale alelei trebuie să fie prezente pentru ca trăsătura să se exprime în organisme. Când cineva este homozigot pentru o trăsătură dominantă, înseamnă că el sau ea a moștenit două copii ale unei alele dominante și, ca rezultat, homozigotul va transmite trăsătura dominantă oricăror descendenți, ceea ce înseamnă că trăsătura ar trebui să se exprime în acelea. descendenţii de asemenea.
Un homozigot care are două copii ale unei trăsături recesive va exprima trăsătura și va transmite descendenților o copie a genei recesive. Dacă celălalt părinte este homozigot pentru aceeași trăsătură, copilul va exprima trăsătura, dar dacă celălalt părinte este heterozigot, cu o copie a trăsăturii recesive și o copie a unei trăsături dominante care, în esență, o va învinge pe recesiva, copilul numai are 50% șanse de a exprima trăsătura recesivă.
Multe afecțiuni genetice sunt recesive, iar persoanele care au aceste afecțiuni trebuie să fie homozigote la locusul care determină dacă condiția se va exprima sau nu. Uneori, sunt implicați mai mulți loci, ceea ce explică de ce multe trăsături genetice vin în grade diferite de intensitate, deoarece oamenii pot avea unele dintre alele implicate, dar nu altele. Cineva care este homozigot pentru o afecțiune genetică recesivă va transmite gena cu probleme unui copil, ceea ce poate fi o preocupare pentru persoanele care nu doresc ca copiii lor să dezvolte afecțiuni genetice sau să devină purtători pentru astfel de afecțiuni.