Un iframe părinte este un cadru intern într-o pagină web care deține o pagină web secundară sau un script. Ele sunt adesea numite iframe, deoarece partea „părinte” a numelui este din punctul de vedere al conținutului său. Orice lucru dintr-un iframe este considerat fiul său, în timp ce este considerat părintele conținutului său. Aceste cadre pot fi plasate oriunde pe o pagină și pot avea orice dimensiune.
Dacă este afișată o pagină web statică, majoritatea designerilor web pun un anumit tip de chenar în jurul iframe-ului părinte pentru a-l distinge de pagina exterioară. Adresa URL a unei pagini web statice din cadrul cadrului poate fi orice adresă de Internet validă. În esență, iframes-urile permit afișarea a două pagini web simultan. Afișarea mai multor pagini web în cadre iframe coordonate este o metodă relativ comună de organizare web.
Cea mai obișnuită utilizare a unui iframe părinte este de a rula un script care adaugă conținut dinamic unei pagini web. Iframe-urile pot rula scripturi PHP, Perl sau JavaScript la fel de bine. Cu capacitatea cadrului intern de a încorpora scripturi, dezvoltatorii web pot procesa date, răsfoi imagini, afișa videoclipuri, încorpora medii și pot realiza o varietate de alte funcții pe care paginile web statice nu le permit singure. Deși există și alte modalități de a încorpora scripturi și conținut dinamic în paginile web, un iframe părinte minimizează adesea cantitatea de markup suplimentară necesară pentru acele pagini.
Lucrul cu un iframe părinte ridică uneori probleme de compatibilitate cu browserele client. Cele mai multe browsere web moderne acceptă iframe, dar nu toate browserele mai vechi, așa că dezvoltatorii web trebuie să ia adesea în considerare acest lucru. Sunt posibile soluții alternative, dar aceste soluții rareori pot înlocui funcționalitatea iframe. În funcție de funcționalitatea iframe dorită, soluția poate fi la fel de simplă ca afișarea unui mesaj de eroare sau la fel de complexă ca un apel de script complet nou.
Un iframe părinte poate rula fie scripturi pe partea serverului, care depind de computerul care găzduiește pagina web, fie scripturi pe partea clientului, care depind de software-ul instalat pe computerul utilizatorului. Scripturile de pe partea serverului se pot baza întotdeauna pe software-ul adecvat, astfel încât un iframe va fi aproape întotdeauna completat corect, indiferent de starea computerului utilizatorului. Scripturile la nivelul clientului pot să nu funcționeze deloc dacă utilizatorul nu are software-ul adecvat, ceea ce ar putea duce la un iframe gol sau plin de erori.
În general, cadrele iframe părinte sunt completări robuste și utile la majoritatea paginilor web. Problemele cu scripturile de la server sau client pot fi tratate cu o pregătire adecvată, făcând erori semnificative în cadre puțin probabile. Există o dezbatere în curs de desfășurare asupra faptului dacă iframe-urile ar trebui sau nu să fie considerate o bună practică de programare web, dar utilizarea lor este aproape întotdeauna o chestiune de preferință personală din partea designerului paginii.