Un implant de lentilă este un dispozitiv mecanic care este implantat chirurgical pentru a înlocui cristalinul natural al ochiului. Cel mai adesea, această procedură este efectuată pentru a îmbunătăți vederea afectată din cauza cataractei. Cu toate acestea, se poate face și pentru a corecta anumite tulburări de refracție, cum ar fi miopia sau astigmatismul. În mod remarcabil, pacientul este de obicei treaz pentru procedură, fiind pregătit doar cu o anestezie locală. La fel de remarcabil este faptul că majoritatea implanturilor de lentile pot fi puse în aplicare în mai puțin de o oră, cu o perioadă de recuperare de doar una până la trei săptămâni.
Există diferite tipuri de lentile utilizate în operația de înlocuire a cristalinului. În primul rând, un implant de lentilă este denumit în general lentilă intraoculară sau IOL. Inițial, toate IOL-urile erau monofocale, ceea ce înseamnă că aveau scopul de a corecta vederea într-o singură direcție – fie de aproape, fie de departe. Acest lucru este oarecum limitativ, deoarece înseamnă purtarea ochelarilor atunci când este necesară vederea la o distanță diferită. Acest tip de implant de lentilă poate fi deosebit de dezamăgitor pentru pacienții afectați de prezbiopie sau hipermetropie legată de vârstă.
Deși IOL monofocale sunt încă adecvate pentru unii pacienți, au existat noi dezvoltări de-a lungul anilor pentru a-i ajuta pe alții. De exemplu, implantul de lentilă multifocală permite primitorului să vadă clar la toate distanțele, fără asistența ochelarilor de vedere sau a lentilelor de contact. În această clasă, există mai multe produse concepute pentru a răspunde unor nevoi mai specifice. De fapt, există chiar și implanturi de lentile care ajută la reducerea strălucirii și la minimizarea sensibilității la lumină.
Există o altă diferență cheie între IOL monofocale și multifocale de luat în considerare. Spre deosebire de primele, care sunt „fixe”, unele IOL multifocale sunt proiectate să funcționeze la fel ca o lentilă naturală, care se ajustează pentru a schimba focalizarea. Această caracteristică fizică, cunoscută din punct de vedere tehnic ca „cazare”, poate necesita o perioadă mai lungă de ajustare pentru pacient. De fapt, reantrenarea creierului pentru a viza și interpreta imagini la distanțe diferite cu acest tip de implant de lentilă poate fi dificilă dacă ambii ochi nu primesc unul în același timp.
Din păcate, nu toată lumea cu vedere slabă este candidată pentru operația de implant de lentilă. În primul rând, creșterea ochilor trebuie să fie completă, ceea ce exclude în general pe oricine sub vârsta de 40 de ani. În plus, pacientul trebuie să aibă o stare generală de sănătate bună, să posede o grosime suficientă a corneei și să aibă o refracție echilibrată timp de cel puțin șase luni înainte de operație. În cele din urmă, anumite afecțiuni medicale provoacă de obicei respingere pentru această procedură, cum ar fi sarcina, infecția cu HIV, hepatita C, diabetul și prezența unui stimulator cardiac.
Deși reacțiile adverse sunt relativ rare, există anumite riscuri legate de obținerea unui implant de lentilă. Edemul corneei sau umflarea este cea mai frecventă complicație, dar aceasta dispare de la sine în câteva zile după operație. Infecția este cea mai serioasă îngrijorare, deoarece poate duce la orbire, dacă este lăsată netratată. Factorii de risc suplimentari includ glaucomul, dezlipirea retinei și, în mod ironic, dezvoltarea cataractei. Cu toate acestea, se estimează că doar cinci la sută dintre cei care primesc implanturi de lentilă se confruntă cu oricare dintre aceste complicații.